Una-tierra-prometida (1)

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A finales de julio de 2009, había ya una versión del proyecto de ley de
atención sanitaria que había pasado por todas las comisiones pertinentes de
la Cámara. También el Comité del Senado sobre Salud, Educación, Empleo
y Pensiones había hecho su labor. Lo único que faltaba era la aprobación
por parte del Comité del Senado sobre Finanzas, presidido por Max Baucus.
Una vez realizado este trámite, podríamos fusionar las diferentes versiones
en dos proyectos de ley, uno presentado en la Cámara y otro en el Senado;
lo ideal era que ambos se aprobaran antes de las vacaciones de agosto con
el objetivo de tener una versión final de la ley en mi escritorio para su firma
antes de final de año.
Sin embargo, por más que presionábamos, no había forma de conseguir
que Baucus terminara el trabajo. Yo comprendía sus razones para retrasarse:
a diferencia de los presidentes de los demás comités demócratas, que
aprobaban sus proyectos de ley votando directamente según las directrices
del partido y prescindiendo de los republicanos, Baucus seguía confiando
en que para aquel proyecto en concreto podría obtener el apoyo de ambos
partidos. Pero conforme avanzaba el verano, su optimismo empezaba a
parecer un tanto delirante. McConnell y Boehner ya habían anunciado su
enérgica oposición a nuestra iniciativa legislativa, aduciendo que
representaba un intento de «usurpación gubernamental» del sistema
sanitario. Frank Luntz, un conocido estratega republicano, había hecho
circular un memorándum en el que aseguraba que, después de haber llevado
a cabo una prueba de mercado con nada menos que cuarenta mensajes
contrarios a la reforma, había llegado a la conclusión de que hablar de
«usurpación gubernamental» era la mejor forma de desacreditar la
legislación sanitaria. A partir de ahí, los conservadores se limitaron a seguir
el guion, repitiendo la frase como si fuera un conjuro.
El senador Jim DeMint, un duro conservador de Carolina del Sur, fue
más transparente sobre las intenciones de su partido: «Si podemos parar a