Una-tierra-prometida (1)

en contribuciones por anticipado de cada industria mediante reducciones de
tasas o de pago por Medicare. Además, para hacer más atractiva su
propuesta, Baucus estaba dispuesto a hacer determinadas concesiones
regulatorias. Por ejemplo, prometió a los grupos de interés de las
farmacéuticas que su proyecto de ley no incluiría disposiciones que
permitiesen la reimportación de medicamentos desde Canadá (una popular
propuesta de los demócratas que ponía de manifiesto cómo los sistemas
sanitarios públicos en Canadá y en Europa sacaban provecho de su enorme
poder de negociación para obtener precios mucho más bajos que los que las
grandes farmacéuticas exigían en Estados Unidos).
Tanto política como emocionalmente, habría sido mucho más
satisfactorio para mí enfrentarnos de forma directa a las farmacéuticas y
aseguradoras y ver si podíamos obligarlas a ceder. La popularidad de unas y
otras era bajísima entre los votantes, y con razón. Pero, siendo prácticos, la
estrategia más conciliadora de Baucus era difícil de rebatir. No teníamos
forma de conseguir sesenta votos en el Senado para una reforma sanitaria
de calado sin contar al menos con el acuerdo tácito de los principales
actores del sector. La reimportación de medicamentos era una fantástica
cuestión política, pero al fin y al cabo no teníamos los votos para sacarla
adelante, en parte porque las farmacéuticas estaban radicadas u operaban en
muchísimos de los estados demócratas.
Consciente de todas estas realidades, di el visto bueno para que Rahm,
Nancy-Ann y Jim Messina —un antiguo miembro del equipo de Baucus—,
estuviesen presentes en las negociaciones de Baucus con representantes de
la industria sanitaria. A finales de junio habían alcanzado un acuerdo que
garantizaba cientos de miles de millones de dólares en reembolsos, así
como descuentos más amplios para los jubilados que recurriesen a
Medicare. Y algo igualmente importante: lograron el compromiso por parte
de hospitales, aseguradoras y farmacéuticas de que apoyarían el nuevo
proyecto de ley (o al menos no se opondrían a él).
Habíamos superado un obstáculo enorme, en un ejemplo de la política
como arte de lo posible. Pero para algunos de los demócratas más a la
izquierda en la Cámara, donde nadie tenía que preocuparse por el
filibusterismo, y entre los grupos de interés izquierdistas que aún confiaban
en que se pusieran los cimientos para un sistema sanitario de pagador único,
nuestras cesiones olían a capitulación, a pacto con el diablo. Como Rahm
había predicho, no ayudó nada que ninguna de las negociaciones con la