Una-tierra-prometida (1)

—¿De qué se trata, señor presidente? —preguntó.
—Es usted seguidora de los Yankees —respondí—. Pero, puesto que se
crio en el Bronx y le lavaron el cerebro siendo pequeña, me inclino por
hacer la vista gorda.
Pocos días más tarde, anuncié que había elegido a Sonia Sotomayor
como candidata al Tribunal Supremo. La noticia tuvo una acogida positiva,
y en los días previos a su comparecencia ante el Comité Judicial del
Senado, me alegró saber que a los republicanos les estaba costando
encontrar algo en las opiniones que la jueza había dejado por escrito o en su
conducta en el estrado que pudiese hacer descarrilar su confirmación. A
falta de eso, para justificar su oposición se aferraron a dos asuntos
relacionados con la raza. El primero tenía que ver con un caso de 2008 en
New Haven, Connecticut, en el que Sotomayor se sumó a la mayoría en un
veredicto contra un grupo de bomberos en su mayoría blancos que habían
interpuesto una demanda por «discriminación inversa». La segunda
cuestión era relativa a un discurso que Sotomayor había pronunciado en
2001 en la Universidad de California en Berkeley, en el que había
argumentado que las juezas provenientes de grupos minoritarios aportaban
una perspectiva muy necesaria en los tribunales federales, lo que provocó
que los conservadores la acusaran de ser incapaz de ser imparcial en el
estrado.
A pesar del efímero revuelo, las comparecencias para la confirmación
resultaron menos excitantes de lo esperado: el Senado aprobó a la jueza
Sotomayor con 68 votos a favor y 31 en contra. Nueve republicanos se
sumaron a todos los demócratas —con excepción de Ted Kennedy, que se
estaba sometiendo a tratamiento contra el cáncer—; prácticamente el
máximo apoyo que cualquier candidato habría podido obtener, dado el
ambiente polarizado en el que nos movíamos.
Michelle y yo organizamos una recepción para la jueza Sotomayor y su
familia en la Casa Blanca en agosto, una vez que hubo jurado su cargo. Allí
estaba la madre de la flamante jueza del Supremo: me emocionó pensar lo
que podría estar pasando por la cabeza de esa anciana que había crecido en
una isla lejana, que apenas hablaba inglés cuando se alistó en el Cuerpo
Femenino del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y que, a pesar de
tenerlo todo en su contra, se había empecinado en que sus hijos fueran de
alguna manera importantes. Me recordó a mi propia madre, también a Toot
y Gramps, y sentí una punzada de tristeza por que ninguno de ellos hubiese