Una-tierra-prometida (1)

contaba con unas credenciales académicas insuperables, sino que debía
atesorar una gran inteligencia, tenacidad y adaptabilidad para llegar hasta
donde ella había llegado. Una amplia variedad de experiencias, familiaridad
con los azares de la vida, una combinación de cerebro y corazón; he ahí,
pensaba yo, el origen de la sabiduría. Cuando durante la campaña me
habían preguntado qué cualidades buscaba en un candidato al Tribunal
Supremo, yo había hablado no solo de sus cualificaciones jurídicas, sino
también de empatía. Los comentaristas conservadores se habían burlado de
mi respuesta, y la citaban como prueba de que planeaba llenar el tribunal de
progresistas confusos, dados a la ingeniería social y a quienes no les
preocupaba en absoluto la aplicación «objetiva» de las leyes. Pero, tal y
como yo lo veía, lo habían entendido al revés: la fuente de la objetividad era
precisamente la capacidad de un juez de entender el contexto de sus
decisiones, de saber cómo era la vida tanto de una adolescente embarazada
como de un sacerdote católico, de un magnate hecho a sí mismo y del
trabajador de una cadena de montaje, tanto de la mayoría como de la
minoría.
Había otras consideraciones que hacían de Sotomayor una elección
atractiva. Sería la primera latina —y solo la tercera mujer— en formar parte
del Tribunal Supremo. Y ya había sido confirmada dos veces por el Senado,
una de ellas de manera unánime, lo que dificultaba que los republicanos
pudieran argumentar que era una opción inaceptable.
Dada la alta estima en que tenía a Kagan y Wood, aún no había tomado
mi decisión cuando la jueza Sotomayor vino al despacho Oval para que
pudiese conocerla mejor. Tenía un rostro ancho y agradable, y una sonrisa
fácil. Su comportamiento era formal y escogía cuidadosamente sus
palabras, aunque los años que había pasado en universidades de la Ivy
League y en tribunales federales no habían borrado su acento del Bronx. Mi
equipo me había advertido que no debía plantear a los candidatos preguntas
sobre controversias jurídicas específicas como el aborto (los republicanos
del comité sin duda preguntarían por cualquier conversación que yo hubiese
mantenido con los candidatos, para ver si había aplicado una «prueba del
algodón» antes de tomar mi decisión). Así que hablamos de su familia, de
su trabajo como fiscal y en general de su filosofía respecto a la justicia.
Estaba convencido de que Sotomayor tenía lo que estaba buscando, aunque
no lo dije en ese momento. Sí mencioné que había un detalle de su
currículum que me resultaba preocupante.