Una-tierra-prometida (1)

iniciales de un proyecto de ley de reforma. Baucus también mantenía una
estrecha amistad con el senador por Iowa Chuck Grassley, el republicano de
más alto rango en el Comité de Finanzas, y se mostraba optimista sobre la
posibilidad de convencerlo para que apoyase el proyecto de ley.
Rahm y Phil Schiliro dudaban de que eso fuese posible; al fin y al cabo,
ya habíamos vivido algo similar durante el debate en torno a la Ley de
Recuperación. Pero decidimos que lo mejor era dejar que el proceso de
Baucus siguiese su curso. Ya había esbozado algunas de sus ideas en la
prensa y poco tiempo después creó un grupo de trabajo sobre la reforma
sanitaria del que formaban parte Grassley y otros dos republicanos. No
obstante, durante una reunión en el despacho Oval le insistí en que no
permitiese que Grassley le diese largas.
«Créame, señor presidente —respondió Baucus—, Chuck y yo ya lo
hemos discutido. Para julio lo tendremos hecho.»
Todo trabajo tiene su dosis de sorpresas. Se avería una herramienta clave.
Un accidente de tráfico obliga a alterar las rutas de reparto. Un cliente llama
para decirte que has ganado el contrato, pero necesita recibir su pedido tres
meses antes de lo previsto. Si es algo que ya ha ocurrido antes, el lugar
donde trabajas quizá disponga de sistemas y procedimientos para gestionar
la situación. Pero ni siquiera las mejores organizaciones pueden preverlo
todo, y así es como uno aprende a improvisar para cumplir sus objetivos, o
al menos reducir las pérdidas.
La presidencia no era una excepción. Salvo por el hecho de que las
sorpresas llegaban a diario, a menudo en oleadas. A lo largo de la primavera
y el verano de ese primer año, mientras lidiábamos con la crisis económica,
dos guerras y el proyecto de reforma sanitaria, varios asuntos inesperados
se sumaron a nuestra ya de por sí sobrecargada lista de tareas.
El primero conllevaba la posibilidad de una catástrofe real. En abril
aparecieron informaciones sobre un preocupante brote de gripe en México.
El virus de la gripe suele golpear particularmente a poblaciones vulnerables
como ancianos, niños pequeños o enfermos de asma, entre quienes provoca
más muertes que en la población en general. A las pocas semanas, varias
personas habían contraído el virus en Estados Unidos: una en Ohio; dos en
Kansas; ocho en un solo instituto de la ciudad de Nueva York. Al final del
mes, tanto nuestros Centros para el Control de Enfermedades como la OMS