Una-tierra-prometida (1)

Romney y su equipo idearon una estrategia polifacética en la que cada
individuo estaría obligado a contratar un seguro médico (un «seguro
individual obligatorio»), de la misma manera que todo dueño de un coche
debe tener seguro de automóvil. Las personas con ingresos intermedios que
no reuniesen los requisitos para beneficiarse de Medicare o de Medicaid
pero que tampoco pudiesen costearse un seguro por su cuenta, recibirían un
subsidio público para hacerlo. La cuantía del subsidio se determinaría según
un baremo basado en los ingresos de cada persona, y se establecería un
mercado online centralizado —una «bolsa central»— para que los
consumidores pudieran comparar los distintos seguros y contratar el más
conveniente para ellos. Las aseguradoras, por su parte, ya no podrían negar
la cobertura a posibles clientes aduciendo la existencia de enfermedades
previas.
Estas dos ideas —seguro individual obligatorio y protección de las
personas con enfermedades previas— iban de la mano. Al disponer de un
enorme conjunto de nuevos clientes beneficiarios de subsidios públicos, las
aseguradoras ya no tenían excusas para seguir seleccionando solo a jóvenes
y sanos a fin a de proteger sus beneficios. Entretanto, el seguro obligatorio
impedía que alguien pudiese burlar al sistema esperando a enfermar para
contratar un seguro. Cuando presentó su plan a los periodistas, Romney
describió el seguro individual obligatorio como «la idea conservadora por
antonomasia» porque promovía la responsabilidad individual.
No era de extrañar que la Asamblea legislativa estatal de Massachusetts,
controlada por los demócratas, desconfiase en un principio del plan de
Romney, y no solo porque lo hubiese propuesto un republicano; entre
muchos progresistas, la necesidad de sustituir un seguro privado y una
atención sanitaria con ánimo de lucro por un sistema de pagador único
como el de Canadá era un dogma de fe. Si partiésemos de cero, yo les daría
la razón; la evidencia de otros países mostraba que un sistema único y
nacional —en esencia, Medicare para todos— era una manera
económicamente eficaz de proporcionar atención sanitaria de calidad. Pero
ni Massachusetts ni Estados Unidos partían de cero. Teddy, quien a pesar de
su reputación de progresista bonachón siempre fue una persona muy
práctica, entendió que intentar desmantelar el sistema existente y sustituirlo
por otro completamente nuevo no sería solo un imposible político, sino que
supondría un gran trastorno económico. Así que adoptó con entusiasmo la