Una-tierra-prometida (1)

sobre los principales actores en el mundo de la sanidad, desde los
proveedores médicos hasta los gestores de los hospitales, pasando por las
aseguradoras y las farmacéuticas. Para hacer todo eso, necesitábamos contar
con un equipo sanitario de primer nivel que nos apoyara en todo momento.
Tuvimos la fortuna de reclutar a un extraordinario trío de mujeres para
que nos ayudasen a gestionar el asunto. Kathleen Sebelius, que durante dos
mandatos había sido gobernadora demócrata de Kansas, un estado con
tendencias republicanas, se incorporó como secretaria de Salud y Servicios
Sociales. Como había sido comisionada estatal de seguros conocía tanto la
faceta política como la económica de la sanidad; además, era una mujer con
dotes políticas suficientes —inteligente, graciosa, extrovertida, dura y hábil
con los medios— para convertirse en la cabeza visible de la reforma
sanitaria, alguien a quien podíamos mandar a la televisión o enviar a
encuentros con la ciudadanía por todo el país para explicar lo que
estábamos haciendo. Jeanne Lambrew, profesora de la Universidad de
Texas y experta en Medicare y Medicaid, ocupó el cargo de directora de la
Oficina para la Reforma Sanitaria del Departamento de Salud y Servicios
Sociales; básicamente, nuestra principal consejera política. Alta, seria y con
frecuencia ajena a los condicionamientos de la política, tenía en la cabeza
todos los datos y sutilezas de cada propuesta sanitaria, por lo que podíamos
contar con ella para llamarnos al orden si nos deslizábamos en exceso hacia
el oportunismo político.
Pero fue en Nancy-Ann DeParle en quien acabé apoyándome más a
medida que nuestra campaña tomaba forma. Era una abogada de Tennessee
que había dirigido programas de salud estatales antes de ser directora de
Medicare en la Administración Clinton, y se comportaba con la pulcra
profesionalidad de quien está acostumbrada a ver cómo el trabajo duro se
traduce en éxito. No sabría decir en qué medida ese ímpetu provenía de su
experiencia de haber crecido siendo chinaestadounidense en un pueblecito
de Tennessee. Nancy-Ann no hablaba mucho de sí misma, al menos
conmigo. Sí sé que, cuando tenía diecisiete años, su madre murió de cáncer
de pulmón, lo que quizá tuvo algo que ver con su disposición a renunciar a
un lucrativo puesto en un fondo de inversión para desempeñar un trabajo
que la obligaría a pasar aún más tiempo lejos de un marido cariñoso y dos
hijos pequeños.
Al parecer, yo no era el único para quien conseguir que se aprobase la
reforma sanitaria era algo personal.