Una-tierra-prometida (1)

comprometerse a renunciar a incrementos salariales. Las pequeñas
empresas encontraron dificultades para ofrecer a sus trabajadores cualquier
clase de prestación sanitaria. Mientras tanto, las compañías aseguradoras
que operaban en el mercado dirigido a los individuos perfeccionaron el arte
de rechazar a los clientes que, de acuerdo con sus datos actuariales, tenían
mayor probabilidad de hacer uso del sistema sanitario, en particular
cualquiera con una «enfermedad previa», que a menudo definían de tal
manera que incluyese cualquier cosa, desde haber padecido algún cáncer
hasta asma o alergias crónicas.
Así las cosas, no es de extrañar que, para cuando accedí al cargo, hubiese
muy pocas personas dispuestas a defender el sistema imperante. Había
entonces más de cuarenta y tres millones de estadounidenses sin seguro
médico, las pólizas para una cobertura familiar se habían encarecido un 97
por ciento desde el año 2000 y los costes no habían dejado de aumentar. A
pesar de eso, la perspectiva de intentar que el Congreso aprobase una gran
reforma sanitaria en medio de una recesión histórica ponía nervioso a mi
equipo. Incluso Axe tenía dudas, y eso que había experimentado las
dificultades de conseguir atención especializada para una hija con epilepsia
grave y había abandonado el periodismo para convertirse en consultor
político en parte para pagar su tratamiento.
«Los datos son muy claros —explicó Axe cuando debatimos el asunto en
un principio—. Puede que la gente deteste cómo funcionan las cosas en
general, pero la mayoría tiene seguro. En realidad, no piensan en los
defectos del sistema hasta que enferma alguien de su propia familia. Les
gusta su médico. No confían en Washington para arreglar nada. E incluso
aunque crean que eres sincero, temen que cualquier cambio que hagas les
cueste dinero en beneficio de otras personas. Además, cuando se les
pregunta qué cambios les gustaría ver en el sistema sanitario, básicamente
querrían tener acceso a cualquier tratamiento posible, con independencia de
su coste o efectividad, del proveedor que elijan, cuando lo deseen y gratis.
Algo que, por supuesto, no podemos ofrecer. Y todo esto antes de que las
compañías aseguradoras, las farmacéuticas y los médicos empiecen a lanzar
anuncios...»
«Lo que Axe intenta decir, presidente —interrumpió Rahm, con una
mueca en el rostro—, es que esto nos puede estallar en las narices.»
A continuación, nos recordó que había asistido desde primera fila al
intento más reciente de lograr una sanidad universal, cuando la propuesta