Una-tierra-prometida (1)

tuvieron que contener las lágrimas al ver cómo su viejo jefe se ponía en pie.
Su discurso fue breve; su voz de barítono no resonaba con tanta fuerza
como antaño, cuando rugía en el hemiciclo del Senado. Dijo estar deseando
ser un «soldado raso» en el esfuerzo que teníamos por delante. Para cuando
llegó el turno del tercer o cuarto interviniente, Vicki ya lo había sacado
discretamente de la sala.
Solo lo vi una vez más en persona, un par de semanas después, en la
ceremonia de firma de un proyecto de ley para ampliar los programas de
servicio nacional, que republicanos y demócratas habían acordado bautizar
en su honor. Pero de tanto en tanto pensaba en Teddy cuando Bo entraba en
la sala de los Tratados con la cabeza baja y agitando la cola, para hacerse
una bola a mis pies. Y recordaba lo que me había dicho ese día, junto antes
de entrar juntos en la sala Este.
«Es el momento, presidente. No lo dejes escapar.»
El proyecto de dotarse de alguna forma de sanidad universal en Estados
Unidos se remonta a 1912, cuando Theodore Roosevelt, que había servido
ocho años como presidente republicano, decidió volver a presentarse con
una candidatura progresista y la propuesta de implantar un sistema nacional
de salud centralizado. En aquella época, pocos tenían un seguro privado de
salud, o sentían la necesidad de tenerlo. La mayoría de los estadounidenses
pagaban por cada visita al médico, pero el campo de la medicina se movía a
gran velocidad y se volvía cada vez más sofisticado, y a medida que surgían
nuevas pruebas diagnósticas y procedimientos quirúrgicos, los costes
derivados empezaron a elevarse, lo que hizo más explícita la relación entre
riqueza y salud. Tanto Reino Unido como Alemania habían abordado
situaciones similares mediante el establecimiento de sistemas nacionales de
salud, y otros países europeos terminarían por seguir sus pasos. Aunque
Roosevelt acabó perdiendo las elecciones de 1912, los ideales progresistas
de su partido plantarían la semilla de que una atención médica accesible y
asequible debía entenderse como un derecho más que como un privilegio.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que médicos y políticos sureños
se opusieron con vehemencia a cualquier tipo de intervención
gubernamental en la atención sanitaria, que consideraban una forma de
bolchevismo.