Una-tierra-prometida (1)

es hipoalergénica (algo necesario, dadas las alergias de Malia) sino también
porque los Kennedy se aseguraron de que Bo aprendiese a hacer sus
necesidades antes de hacérnoslo llegar. Cuando los llamé para darles las
gracias, solo pude hablar con Vicki. Hacía casi un año que a Teddy le
habían detectado un tumor cerebral maligno, y aunque seguía recibiendo
tratamiento en Boston, era evidente para todos —incluido Teddy— que su
pronóstico no era bueno.
Lo había visto en marzo, cuando se presentó por sorpresa en una
conferencia que organizamos en la Casa Blanca para poner en marcha el
proyecto de ley de sanidad universal. Vicki había visto ese viaje con
inquietud, y pude entender por qué. Ese día, el caminar de Teddy era
inseguro; le sobraba traje por todas partes de tanto peso como había
perdido, y a pesar de sus ademanes joviales, sus ojos demacrados y acuosos
reflejaban el esfuerzo que le costaba el mero hecho de mantenerse erguido.
Sin embargo, se empeñó en venir, porque treinta y cinco años antes la causa
de proporcionar a todo el mundo una atención sanitaria decente y asequible
se había convertido para él en un asunto personal. A su hijo Teddy júnior le
diagnosticaron un cáncer óseo que obligó a amputarle una pierna cuando
tenía doce años. En el hospital, Teddy había conocido a otros padres cuyos
hijos estaban igualmente enfermos pero que no sabían cómo se las
arreglarían para pagar las crecientes facturas médicas. Fue en ese instante
cuando se comprometió a hacer algo por cambiar esa situación.
A lo largo de siete presidencias, Teddy había luchado por esta causa
justa. Durante la Administración Clinton, contribuyó a garantizar la
aprobación del Programa de Seguro Médico Infantil. Superando objeciones
de miembros de su propio partido, trabajó con el presidente Bush a fin de
conseguir cobertura para la adquisición de medicamentos por parte de las
personas mayores. Pero, a pesar de todo su poder y pericia legislativa, el
sueño de implantar una sanidad universal —un sistema que proporcionase
atención sanitaria de calidad a todas las personas, con independencia de su
capacidad para costeársela— seguía resistiéndosele.
Por ese motivo Ted Kennedy se había obligado a levantarse de la cama
para acudir a nuestra conferencia, sabiendo que, aunque ya no podría liderar
la lucha, su breve pero simbólica aparición sí tendría importancia. Y así fue:
cuando entró en la sala Este, las ciento cincuenta personas allí presentes
prorrumpieron en un prolongado aplauso. Tras inaugurar la conferencia, le
pedí que fuese el primero en hablar, y varios de sus antiguos ayudantes