Una-tierra-prometida (1)

Eso hice. Llamé a Alice, que me volvió a asegurar que, con
independencia del resultado de la votación al Congreso, pensaba dejar la
política estatal.
Pero cuando Jesse Jr. se impuso holgadamente en la votación
extraordinaria, y Alice acabó tercera a una distancia considerable, algo
cambió. Empezaron a aparecer historias en la prensa local sobre una
campaña para «Reclutar a Alice Palmer». Unos cuantos de sus
simpatizantes de siempre pidieron reunirse conmigo, y cuando acudí me
aconsejaron que retirase mi candidatura. Me dijeron que la comunidad no
podía permitirse renunciar a la veteranía que Alice acumulaba. Yo debía
tener paciencia, ya llegaría mi turno. Me mantuve firme. Al fin y al cabo,
tenía voluntarios y donantes que ya habían invertido mucho en la campaña.
No había dejado tirada a Alice ni siquiera cuando Jesse Jr. entró en escena.
Pero mis interlocutores no se inmutaron. Cuando hablé con Alice, resultó
evidente cuál sería el curso de los acontecimientos. La semana siguiente,
ofreció una rueda de prensa en Springfield, en la que anunció que, antes de
que se agotase el plazo, presentaría los avales para su candidatura a
conservar su escaño.
—Ya os lo dije —sentenció Carol, mientras daba una calada a su
cigarrillo y exhalaba un fino penacho de humo hacia el techo.
Me sentía abatido y traicionado, pero me dije que no todo estaba perdido.
Habíamos construido una buena organización en los meses anteriores, y
casi todos los representantes públicos que me habían dado su apoyo dijeron
que lo mantendrían. Ron y Carol no eran tan optimistas.
—Siento mucho decirte, jefe, que la mayoría de la gente sigue sin tener
ni idea de quién eres —dijo Carol—. Qué coño, tampoco saben quién es
ella pero, y no te ofendas, «Alice Palmer» queda mucho mejor en una
papeleta que «Barack Obama».
Sabía lo que querían hacerme entender, pero les dije que íbamos a capear
el temporal, incluso aunque un grupo de prominentes ciudadanos de
Chicago me estuviese instando a retirarme. Fue entonces cuando, una tarde,
Ron y Carol llegaron a mi casa sin aliento y como si les hubiese tocado la
lotería.
—Los avales de Alice —dijo Ron— son malísimos. Los peores que he
visto en mi vida. Todos esos negros que intentaron echarte de mala manera
de la contienda ni siquiera se molestaron en hacer su trabajo. Podría
quedarse sin candidatura.