Una-tierra-prometida (1)

Mientras sostenía la pesada joya me pregunté cuántas veces ese tipo de
obsequios habían sido entregados discretamente a otros mandatarios
durante sus visitas oficiales al reino; mandatarios cuyos países no tenían
reglas que prohibieran aceptar obsequios, o al menos no de forma
obligatoria. Volví a pensar en los piratas somalíes a los que había dado la
orden de ejecutar, todos musulmanes, y en tantos jóvenes como ellos que
estaban al otro lado de la cercana frontera con Yemen e Irak, o en Egipto,
Jordania, Afganistán y Pakistán, cuyos ingresos de toda la vida
probablemente jamás rozarían el costo del collar que sostenía en las manos.
Bastaba radicalizar al 1 por ciento de esos hombres para hacerse con un
ejército de medio millón de personas dispuestas a morir por la gloria eterna,
o tal vez apenas por una pequeña muestra de algo mejor.
Puse el collar en el estuche y lo cerré.
«Muy bien —dije—. A trabajar.»
La zona metropolitana de El Cairo tenía más de dieciséis millones de
habitantes. Al día siguiente no vimos ni a uno solo en el camino desde el
aeropuerto. Las famosas calles caóticas estaban por completo vacías
durante kilómetros, a excepción de los oficiales de policía que hacían
guardia por todas partes, testimonio del extraordinario control que ejercía el
presidente egipcio Hosni Mubarak, y del hecho de que un presidente
estadounidense era un objetivo tentador para los grupos extremistas locales.
Si la tradicionalista monarquía de Arabia Saudí representaba una de las
alternativas de Gobierno árabe actual, el autoritario régimen de Egipto
representaba la otra. A comienzos de la década de 1950, un coronel del
ejército carismático y urbanita llamado Gamal Abdel Nasser organizó un
golpe de Estado militar contra la monarquía egipcia e instauró un Estado
secular de partido único. Poco después, nacionalizó el canal de Suez,
venciendo los intentos de intervención militar por parte de ingleses y
franceses, lo que le convirtió con diferencia en una figura internacional en
la lucha contra el colonialismo y en el líder más popular del mundo árabe.
Nasser siguió avanzando con la nacionalización de industrias clave,
inició una reforma agraria doméstica y promovió enormes proyectos de
obras públicas, todo con el objetivo de eliminar los vestigios tanto del
Gobierno inglés como del pasado feudal de Egipto. En el extranjero,
promovió activamente un nacionalismo panarábico secular, ligeramente