Una-tierra-prometida (1)

que nuestros equipos discutieran las posibles transferencias de algunos
prisioneros del centro militar de detención de la Bahía de Guantánamo a
centros de rehabilitación saudíes— el rey se mostró evasivo, claramente
cauteloso ante posibles controversias.
La conversación se relajó durante el banquete que al mediodía el rey
ofreció a nuestra delegación. Fue fastuoso, como salido de un cuento de
hadas, con una mesa de quince metros repleta de cordero asado, montañas
de arroz con azafrán y todo tipo de exquisiteces típicas y occidentales. De
las casi sesenta personas que estaban comiendo, mi directora de
Programación, Alyssa Mastromonaco, y mi asesora sénior, Valerie Jarrett,
eran dos de las tres mujeres presentes. Alyssa parecía bastante alegre
conversando con funcionarios saudíes al otro lado de la mesa, aunque tenía
ciertas dificultades para que el pañuelo que llevaba a la cabeza no se le
cayera en la sopa. El rey me preguntó por mi familia y le conté que
Michelle y las niñas se estaban adaptando a la vida en la Casa Blanca. Me
explicó que él tenía doce esposas —la prensa decía que ese número era más
cercano a treinta—, cuarenta hijos y decenas de nietos y biznietos.
—Espero que no le moleste la pregunta, su majestad —dije—, pero
¿cómo les sigue el ritmo a doce esposas?
—Muy mal —me contestó negando con la cabeza en un gesto de
cansancio—. Siempre hay alguna que está celosa de las demás. Es más
complicado que hacer política en Oriente Próximo.
Más tarde, Ben y Denis vinieron a la villa en la que me hospedaba para
comentar las últimas correcciones al discurso de El Cairo. Antes de que nos
sentáramos a trabajar, vi un gran maletín en la repisa. Abrí los pestillos y
levanté la parte de arriba. A un lado había una gran escena del desierto con
figuritas de oro en miniatura sobre una base de mármol, y un reloj de cristal
que funcionaba según los cambios de temperatura. Al otro lado, en un
estuche de terciopelo, había un collar la mitad de largo que una cadena de
bicicleta, con incrustaciones de lo que parecían ser cientos de miles de
dólares en rubíes y diamantes, y un anillo y pendientes a juego. Levanté los
ojos y miré a Ben y a Denis.
«Un detallito para su esposa —dijo Denis, y me contó que algunas
personas de la delegación habían encontrado estuches con relojes caros en
sus habitaciones—. Parece que nadie les había comentado a los saudíes que
tenemos prohibido aceptar regalos.»