Una-tierra-prometida (1)

recién descubierto del reino, así como formar una alianza con Estados
Unidos para conseguir armas modernas con el objetivo de asegurar los
yacimientos frente a los estados enemigos. Los miembros de la amplia
familia real contrataban a empresas occidentales para que gestionaran sus
formidables propiedades y enviaban a sus hijos a Cambridge y a Harvard
para que aprendieran una moderna dirección de empresas. Los jóvenes
príncipes descubrieron los atractivos de las villas francesas, de los clubes
nocturnos de Londres y de las casas de apuestas en Las Vegas.
Algunas veces me he preguntado si en algún momento la monarquía
saudí reconsideró sus compromisos políticos, si se dio cuenta de que el
fundamentalismo de Wahab —al igual que todas las formas de absolutismo
religioso— era incompatible con la modernidad, y si llegó a plantearse
utilizar su riqueza y autoridad para guiar al islam en una dirección más
amable, más tolerante. Probablemente, no. Las viejas costumbres estaban
demasiado arraigadas, y a medida que las tensiones con los
fundamentalistas crecían a finales de la década de 1970, la realeza debió de
llegar a la acertada conclusión de que una reforma religiosa inevitablemente
conllevaría también una incómoda reforma política y económica.
En su lugar, y para evitar el tipo de revolución que se había instaurado en
la cercana república islámica de Irán, la monarquía saudí llegó a un acuerdo
con sus clérigos más radicales. A cambio de que legitimaran el control
absoluto de la Casa de Saúd sobre la economía y el Gobierno nacional (y
estuvieran dispuestos a mirar hacia otro lado cada vez que los miembros de
la familia real sucumbieran a ciertas indiscreciones), a los clérigos y a la
policía religiosa se les otorgó la autoridad para regular las interacciones
sociales cotidianas, determinar qué se enseñaba en las escuelas, e infligir
castigos a quienes violaran los decretos religiosos; desde azotes públicos o
amputaciones de manos hasta auténticas crucifixiones. Pero lo más
importante es que la familia real entregaba miles de millones de dólares a
esos mismos clérigos para que construyeran mezquitas y madrazas por todo
el mundo sunita. Como resultado, de Pakistán a Egipto, Mali o Indonesia, el
fundamentalismo fue en aumento, la tolerancia a distintas prácticas
islámicas fue cada vez menor, los impulsos por imponer gobiernos
islámicos fueron cada vez más ruidosos y los llamamientos a una purga de
la influencia occidental en los territorios islámicos —mediante el uso de la
violencia si era necesario— se volvieron cada vez más recurrentes. La
monarquía saudí se podía sentir satisfecha de haber evitado una revolución