Una-tierra-prometida (1)

Confié en dos expertos en Rusia para que me prepararan para el
encuentro: Bill Burns, subsecretario de asuntos políticos del Departamento
de Estado, y Michael McFaul, director sénior de asuntos europeos y rusos
del Consejo de Seguridad Nacional. Burns era un diplomático de carrera
que había sido embajador en Rusia durante la Administración Bush; era un
hombre alto, con bigote y levemente encorvado, con un agradable tono de
voz y el aire libresco de un catedrático de Oxford. McFaul, por su parte, era
todo energía y entusiasmo, con una amplia sonrisa y una melena rubia.
Nacido en Montana, había sido consejero de mi campaña cuando aún
enseñaba en Stanford y parecía acabar todas las frases con un signo de
exclamación.
De los dos, McFaul era más optimista sobre nuestras posibilidades de
tener cierta influencia en Rusia porque había vivido en Moscú a principios
de los noventa, durante los embriagadores días de la transformación
política, primero como académico y más tarde como el director en el país
de una organización prodemocracia financiada en parte por el Gobierno de
Estados Unidos. Respecto a Medvédev, sin embargo, McFaul coincidía en
que no se debía esperar demasiado de él.
«Medvédev tendrá interés en establecer una buena relación con usted,
para demostrar a todos que forma parte del escenario global —dijo—, pero
debe recordar que sigue siendo Putin el que tiene la sartén por el mango.»
Al repasar su biografía, podía entender por qué todo el mundo daba por
descontado que Dmitri Medvédev estaba atado en corto. A sus cuarenta y
pocos años, criado con ciertos privilegios como hijo único de dos
profesores universitarios, había estudiado Derecho a finales de los ochenta,
se había licenciado en la universidad estatal de Leningrado, y había
conocido a Vladimir Putin cuando los dos trabajaban para el alcalde de San
Petersburgo a principios de los noventa, tras la disolución de la Unión
Soviética. Mientras que Putin había permanecido en política, hasta acabar
siendo primer ministro durante la presidencia de Borís Yeltsin, Medvédev
empleó sus contactos políticos para asegurarse un cargo ejecutivo y una
participación en la compañía maderera más importante de Rusia, en un
momento en que la caótica privatización nacional de activos pertenecientes
al Estado garantizaba fortunas a los accionistas bien conectados. Poco a
poco se convirtió en un hombre rico, y trabajó en distintos proyectos cívicos
sin tener que soportar la carga de estar bajo los focos. No fue hasta finales
de 1999 que regresó al Gobierno, reclutado por Putin para un trabajo de alto