Una-tierra-prometida (1)

conexión wifi a bordo, e incluso entonces, a menudo era más lenta que la de
la mayoría de los aviones privados.
Aun así, todo en el Air Force One proyectaba solidez, competencia y un
toque de grandilocuencia, desde las estancias (un dormitorio, un despacho
privado y una ducha para el presidente en la parte delantera; asientos
espaciosos, una sala de reuniones y un compartimento de terminales
informáticos para mi equipo) hasta el ejemplar servicio de la tripulación
(unas treinta personas a bordo dispuestas a atender gustosamente las
peticiones más inesperadas), sus prestaciones de seguridad de alto nivel (los
mejores pilotos del mundo, ventanillas blindadas, capacidad de repostaje en
vuelo y una unidad médica que incluía una mesa de operaciones plegable) o
su interior de 370 metros cuadrados, divididos en tres niveles y con
capacidad para transportar a catorce periodistas y a varios agentes del
Servicio Secreto.
El presidente estadounidense, único entre los líderes mundiales, viaja
plenamente equipado para no depender de los servicios ni las fuerzas de
seguridad de otros gobiernos. Eso significaba que una flota que incluía a la
Bestia, vehículos de seguridad, ambulancias, equipos tácticos y, cuando era
necesario, helicópteros Marine One eran trasladados con antelación en
aviones de transporte C-17 de la Fuerzas Aéreas y ubicados en la pista para
mi llegada. La amplia presencia (y su contraste con las disposiciones más
modestas que requerían otros jefes de Estado) a veces provocaba
consternación entre los funcionarios de un país. Pero el ejército y el
Servicio Secreto estadounidenses no daban margen a las negociaciones y, a
la postre, el país anfitrión cedía, en parte porque sus ciudadanos y la prensa
esperaban que la llegada de un presidente estadounidense a su territorio
pareciera algo importante.
Y lo era. Allá donde aterrizábamos, veía a gente pegando la cara a las
ventanas de la terminal del aeropuerto o agolpándose al otro lado de la valla
perimetral. Incluso la tripulación de tierra dejaba lo que estuviera haciendo
para ver el Air Force One rodando lentamente por la pista con su elegante
tren de aterrizaje azul, las palabras «Estados Unidos de América» nítidas y
sutiles en el fuselaje y la bandera estadounidense perfectamente centrada en
la cola. Al salir del avión, hacía el obligado saludo desde lo alto de las
escaleras en medio del rápido zumbido de los obturadores de las cámaras y
las sonrisas entusiastas de la delegación que nos esperaba en la pista
formando una hilera. En ocasiones, una mujer o un niño con vestido