Una-tierra-prometida (1)

un entorno tan complejo, necesitamos a alguien con otras aptitudes. Señor
presidente, no podría conciliar el sueño si no procurara que nuestros
soldados estuvieran liderados por el mejor comandante posible, y estoy
convencido de que Stan McChrystal es esa persona.»
Era fácil ver por qué Gates tenía tan alto concepto de McChrystal. En el
ejército de Estados Unidos, los miembros de Operaciones Especiales eran
considerados una raza aparte, una clase de guerreros de élite que llevaban a
cabo las misiones más difíciles en las circunstancias más peligrosas; los
hombres que en las películas descienden haciendo rappel de los
helicópteros sobre territorio enemigo o realizan desembarcos anfibios en la
oscuridad. Y en ese exaltado círculo, nadie despertaba más admiración y
lealtad que McChrystal. Tras licenciarse en West Point, había destacado a lo
largo de sus treinta y tres años de carrera profesional. Como comandante
del JSOC, había ayudado a convertir Operaciones Especiales en un
elemento crucial de la estrategia de defensa estadounidense y había
supervisado personalmente docenas de operaciones antiterroristas que
desmantelaron buena parte de Al Qaeda en Irak y acabaron con la vida de
su fundador, Abu Musab al Zarqaui. Corría el rumor de que, a sus cincuenta
y cuatro años, seguía entrenándose con comandos a los que doblaba la edad,
y por su apariencia cuando pasó por el despacho Oval con Gates para una
visita de cortesía, me lo creí. Era todo músculo, nervio y huesos, con un
rostro alargado y anguloso y una mirada penetrante. De hecho, el porte de
McChrystal era el de quien ha erradicado la frivolidad y las distracciones de
su vida. Al menos conmigo, eso también incluía las trivialidades, y durante
nuestra conversación se limitó a decir «sí, señor», «no, señor» y «estoy
convencido de que podremos hacer el trabajo».
Me convenció. Cuando anunciamos el cambio, fue bien recibido, y los
comentaristas establecieron paralelismos entre McChrystal y David
Petraeus, innovadores en el campo de batalla que podían darle la vuelta a
una guerra. La confirmación del Senado fue rápida y a mediados de junio,
mientras McChrystal (ahora un general de cuatro estrellas) se preparaba
para asumir el mando de las fuerzas de coalición en Afganistán, Gates le
pidió que nos proporcionara una nueva evaluación integral de las
condiciones sobre el terreno en un plazo de sesenta días, además de
recomendaciones para cualquier cambio de estrategia, organización o
abastecimiento de la campaña de la coalición.
No imaginaba lo que supondría aquella petición aparentemente rutinaria.