Una-tierra-prometida (1)

Cuerpo de Marines, tenía una actitud discreta y pensativa que nunca
asociarías con un expiloto de cazas, pero, cuando hablaba, ofrecía
reflexiones detalladas y soluciones creativas para toda una serie de
problemas de seguridad nacional. Pese a las diferencias de temperamento,
Mullen y Cartwright compartían atributos que yo consideraba comunes a
todos los mandos castrenses: hombres blancos (en el ejército solo había una
mujer y un general de cuatro estrellas negro cuando yo ocupé el cargo) que
rondaban los sesenta años y habían pasado décadas ascendiendo en la
jerarquía, labrándose un historial impresionante y, en muchos casos,
obteniendo titulaciones académicas avanzadas. Su visión del mundo era
instruida y sofisticada, y contrariamente a lo que dictan los estereotipos,
comprendían de sobra los límites de la acción militar, por y no a pesar del
hecho de que hubieran liderado tropas bajo fuego. Es más, en mis ocho años
como presidente, a menudo eran los generales y no los civiles quienes
aconsejaban mesura en el uso de la fuerza.
Aun así, hombres como Mullen eran criaturas del sistema al cual habían
dedicado toda su vida adulta, un militar estadounidense que se preciaba de
terminar una misión cuando la empezaba con independencia de su coste o
duración o de si dicha misión era la adecuada. En Irak, eso supuso una
creciente necesidad de todo: más soldados, más bases, más contratistas
privados, más aviones y más inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Ello
no había traído la victoria, pero al menos había evitado una derrota
humillante y había salvado al país del desmoronamiento total. Ahora que
parecía que Afganistán estaba convirtiéndose en un cenagal, quizá era
lógico que los líderes militares también quisieran más recursos allí. Y dado
que hasta hacía poco habían trabajado con un presidente que rara vez
cuestionaba sus planes o les negaba una petición, probablemente fuera
inevitable que el debate sobre «cuánto más» se convirtiera en un motivo
recurrente de conflictos entre el Pentágono y la Casa Blanca.
A mediados de febrero, Donilon informó de que los asistentes habían
revisado la petición del general McKiernan y habían llegado a la conclusión
de que no podían desplegarse más de diecisiete mil soldados, así como
cuatro mil instructores militares, con suficiente prontitud para que tuvieran
un impacto significativo en los combates de verano o la seguridad de los
comicios afganos. Aunque todavía faltaba un mes para finalizar nuestra
evaluación formal, todos los sénior, excepto Biden, recomendaron que
desplegáramos esos efectivos de inmediato. Di la orden el 17 de febrero, el