Una-tierra-prometida (1)

alineaban en torno a una misión claramente definida y una estrategia
coordinada. Él estaba de acuerdo. Como subdirector de la CIA en los años
ochenta, Gates había ayudado a supervisar el abastecimiento de armas a los
muyahidín afganos en su lucha contra la ocupación soviética de su país. La
experiencia de ver a aquella insurgencia vagamente organizada forzando el
repliegue del poderoso Ejército Rojo (y después a algunos elementos de esa
misma insurgencia ingresar en las filas de Al Qaeda) había hecho que Gates
fuera consciente de las repercusiones indeseadas que podían tener las
acciones temerarias. «A menos que nos marquemos unos objetivos
limitados y realistas —me dijo— estaremos abocados al fracaso.»
El almirante Mike Mullen, jefe del Estado Mayor Conjunto, también
juzgaba necesaria una revisión de la estrategia en Afganistán. Pero había
trampa: él y nuestros mandos militares primero querían que yo autorizara el
despliegue inmediato de otros treinta mil soldados estadounidenses.
Para ser justos con Mullen, la petición, que provenía del general Dave
McKiernan, comandante de la Fuerza Internacional de Asistencia para la
Seguridad en Afganistán, llevaba varios meses pendiente. Durante la
transición, el presidente Bush había tanteado el terreno para ver si
queríamos que ordenara el despliegue antes de que yo ocupara el cargo,
pero respondimos que preferíamos esperar a que el equipo entrante hubiera
evaluado toda la situación. Según Mullen, la petición de McKiernan no
podía esperar más.
En nuestra primera reunión con el Consejo de Seguridad Nacional al
completo, celebrada en la sala de Crisis de la Casa Blanca solo dos días
antes de mi investidura, Mullen había explicado la posibilidad de que los
talibanes organizaran una ofensiva en verano y que convenía enviar a
tiempo a más brigadas para intentar contenerla. Asimismo, dijo que a
McKiernan le preocupaba no poder ofrecer una seguridad adecuada para las
elecciones presidenciales, que originalmente estaban programadas en mayo,
pero se pospondrían a agosto. Si queríamos que las tropas llegaran a tiempo
para llevar a cabo esas misiones, me dijo Mullen, teníamos que ponernos en
marcha ahora mismo.
Gracias al cine, siempre me había imaginado la sala de Crisis como un
espacio cavernoso y futurista rodeado de pantallas del suelo al techo con
nítidas imágenes de satélite y radar, abarrotada de personal vestido
elegantemente y manejando artilugios de última generación. La realidad era
menos deslumbrante: una pequeña e insulsa sala de reuniones que formaba