Una-tierra-prometida (1)

en una plataforma de lanzamiento para atentados terroristas contra Estados
Unidos y sus aliados. Asimismo, Pakistán no había demostrado ni
capacidad ni voluntad de expulsar a los líderes de Al Qaeda de su santuario
en una región remota, montañosa y apenas gobernada que se extendía por
toda la frontera afgano-pakistaní. Eso significaba que nuestra capacidad
para acorralar y, en última instancia, destruir la red terrorista dependía de la
disposición del Gobierno afgano para permitir que los militares y servicios
de inteligencia estadounidenses actuaran en su territorio.
Lamentablemente, el hecho de que Estados Unidos hubiese desviado
atención y recursos a Irak durante seis años había generado una situación
más peligrosa en Afganistán. A pesar de que contábamos con más de treinta
mil soldados estadounidenses en el terreno y una cifra prácticamente
equivalente de tropas de la coalición internacional, los talibanes controlaban
grandes extensiones del país, sobre todo en las regiones fronterizas con
Pakistán. En aquellos lugares donde las fuerzas estadounidenses o de la
coalición no estaban presentes, los combatientes talibanes superaban a un
ejército afgano mucho más numeroso pero mal entrenado. Mientras tanto, la
mala gestión y la corrupción descontrolada de las fuerzas policiales, los
gobiernos de distrito y algunos ministerios cruciales habían erosionado la
legitimidad del ejecutivo de Hamid Karzai y consumido un dinero
estadounidense para ayuda exterior que era necesario para mejorar las
condiciones de vida de una de las poblaciones más pobres del mundo.
La ausencia de una estrategia estadounidense coherente tampoco
ayudaba. Dependiendo de con quién hablaras, nuestra misión en Afganistán
era específica (acabar con Al Qaeda) o amplia (transformar el país en un
Estado moderno y próspero, alineado con Occidente). Nuestros marines y
soldados expulsaban una y otra vez a los talibanes de una zona y luego
veían cómo sus esfuerzos no se veían recompensados por falta de un
Gobierno local medianamente capaz. Ya fuera por un exceso de ambición,
por corrupción o por falta de compromiso afgano, los programas de
desarrollo financiados por Estados Unidos a menudo no cumplían las
expectativas, mientras que la concesión de enormes contratos
estadounidenses a algunas de las empresas más turbias de Kabul socavó las
iniciativas anticorrupción diseñadas precisamente para ganarse al pueblo
afgano.
En vista de todo ello, le dije a Gates que mi máxima prioridad era
cerciorarme de que nuestros organismos, tanto civiles como militares, se