Una-tierra-prometida (1)

que produjera vehículos capaces de recorrer cuarenta millas por galón...
salvo que, en su nerviosismo, en realidad dijo «los primeros automóviles de
fabricación estadounidense capaces de recorrer cuarenta millas por hora ».
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La sala se quedó en silencio durante un momento, y luego todo el mundo
echó a reír. Al darse cuenta de su error, el rostro de Deese, que todavía
conservaba sus rasgos juveniles bajo el bigote y la barba, se puso de un rojo
intenso. Yo sonreí y me levanté de mi silla.
«Resulta que mi primer coche fue un Fiat del 76 —dije, recogiendo los
papeles que tenía delante—. Lo compré de segunda mano en mi primer año
de universidad. Era rojo, y tenía cambio de cinco velocidades. Si no
recuerdo mal, superaba con mucho las cuarenta millas por hora... cuando no
estaba en el taller. El peor coche que he tenido nunca. —Rodeé la mesa, le
di unas palmaditas en el brazo a Deese, y cuando me dirigía hacia la puerta
me volví hacia él—: La gente de Chrysler te agradecerá —añadí— que no
hayas utilizado ese argumento concreto hasta después de que yo hubiera
tomado mi decisión.»
A menudo se dice que a los presidentes se les atribuyen demasiados méritos
cuando la economía va bien y demasiadas culpas cuando se desploma. En
tiempos normales, eso es cierto. Existen toda clase de factores —desde una
decisión de la Reserva Federal (sobre la que el presidente estadounidense
por ley no tiene ninguna autoridad) de subir o bajar los tipos de interés
hasta las diversas vicisitudes del ciclo económico, pasando por un clima
adverso que retrase los proyectos de construcción o un repentino aumento
de los precios de las materias primas provocado por algún conflicto al otro
lado del mundo— que probablemente tienen mayores repercusiones en la
economía cotidiana que cualquier cosa que pueda hacer el presidente del
país. Incluso las grandes iniciativas de la Casa Blanca, como una importante
rebaja fiscal o una revisión de determinadas regulaciones, generalmente
tienden a no producir ningún tipo de influencia apreciable en el crecimiento
del PIB o las tasas de paro durante meses o incluso años.
Debido a ello, la mayoría de los presidentes trabajan sin conocer el
impacto económico de sus acciones. Tampoco los votantes pueden
evaluarlas. Supongo que eso resulta intrínsecamente injusto: dependiendo
de diversas coincidencias temporales, un presidente puede ser castigado o