Una-tierra-prometida (1)

aparentemente habitual, y cuando una auditoría hizo aflorar el problema en
2006, dos años antes de que se considerara su nombre siquiera para el
puesto en el Tesoro, Tim modificó sus declaraciones y pagó lo que la
auditoría dijo que debía. Sin embargo, dado el ambiente político —y el
hecho de que, como secretario del Tesoro, Tim se encargaría de supervisar
la Agencia Tributaria—, la reacción a su error fue implacable. Los
republicanos sugirieron que había cometido fraude fiscal adrede. Los
humoristas de los programas nocturnos hacían bromas a su costa. Tim se
desmoralizó y les dijo a Axe y a Rahm que quizá yo debería nombrar a otro,
lo que me llevó a llamarle a altas horas de la noche para animarle e insistir
en que era «mi hombre».
Aunque fue confirmado unos días después, Tim sabía que había sido por
el margen más estrecho con el que jamás se había confirmado a un
secretario del Tesoro en toda la historia de Estados Unidos, y que se había
dañado su credibilidad tanto en el país como a nivel internacional. A mí
todo aquello no me preocupaba tanto; nadie recordaba las votaciones de
confirmación y estaba seguro de que su credibilidad se recuperaría pronto.
Pero el drama de la confirmación me recordó que Tim no era un político,
sino un tecnócrata que siempre había actuado entre bastidores. Necesitaría
cierto tiempo —como lo había necesitado yo— para acostumbrarse al
resplandor de los focos.
El día después de la confirmación de Tim, él y Larry vinieron al
despacho Oval para informarme sobre el penoso estado del sistema
financiero. El crédito seguía congelado. Los mercados eran precarios. Cinco
enormes instituciones —«cinco grandes bombas», las llamó Tim— corrían
especial peligro: Fannie Mae y Freddie Mac, que se habían convertido
prácticamente en las únicas fuentes de financiación de vivienda y se estaban
gastando los 200.000 millones de dólares en dinero de los contribuyentes
que el Tesoro les había inyectado el año anterior; el gigante de los seguros
AIG, enormemente expuesto como resultado de haber asegurado derivados
basados en hipotecas y que en los cuatro meses anteriores había necesitado
150.000 millones de dólares del programa TARP solo para mantenerse a
flote; y dos bancos, Citigroup y Bank of America, que juntos representaban
alrededor del 14 por ciento de los depósitos bancarios de Estados Unidos y
habían visto caer sus acciones un 82 por ciento en los últimos cuatro meses.
Una renovada presión sobre cualquiera de estas cinco instituciones
financieras podría llevarla a la insolvencia, lo que a su vez podría