Una-tierra-prometida (1)

Comprar una casa. Formar una familia. Hacer las cosas bien. ¿Qué ha
pasado con eso? ¿Cuándo se convirtió eso en nada más que un montón
de...?»
Se interrumpió con aire afligido, antes de limpiarse el sudor de la cara y
volver a encender el cortacésped.
La cuestión era qué podía hacer mi Administración para ayudar a un
hombre como él. No había perdido su hogar, pero sí la fe en la aventura
compartida de nuestro país, en su ideal global.
Los activistas provivienda asequible y algunos progresistas del Congreso
estaban impulsando un programa gubernamental a gran escala destinado no
solo a reducir los pagos hipotecarios mensuales para las personas en riesgo
de perder su hogar, sino, de hecho, a condonar una parte del saldo
pendiente. A primera vista la idea tenía un evidente atractivo: era un
«rescate para Main Street, [2] no para Wall Street», como sugerían sus
proponentes. Pero la magnitud de la pérdida de valor de la vivienda en todo
el país hacía que los costes de ese programa de reducción de capital
resultaran prohibitivos; nuestro equipo calculó que incluso algo de la
envergadura de un segundo TARP —una imposibilidad política— tendría
un efecto limitado si se extendía a todo el mercado inmobiliario
estadounidense, valorado en veinte billones de dólares.
Optamos por lanzar dos programas más modestos, que fueron los que
expliqué con detalle aquel día en Mesa: el Home Affordable Modification
Program (HAMP), diseñado para reducir los pagos mensuales de la
hipoteca a los propietarios que reunieran determinados requisitos a un
máximo del 31 por ciento de sus ingresos, y el Home Affordable Refinance
Program (HARP), que ayudaría a los prestatarios a refinanciar su hipoteca
con tipos más bajos aun en el caso de que el valor de su vivienda fuera
inferior a la deuda. Decidimos expresamente que no todo el mundo se
beneficiaría de esos programas: no ayudarían a quienes mediante una
hipoteca subprime habían comprado una casa con un valor superior al que
sus ingresos les permitían pagar, tampoco podrían acceder a ellos quienes
habían adquirido bienes inmuebles como una inversión financiada con
deuda, pensando en vender luego la propiedad para obtener beneficios. El
objetivo era, en cambio, llegar a varios millones de familias que estaban
con el agua al cuello: las que vivían en sus hogares y habían hecho lo que
en aquel momento parecía una compra responsable, pero que ahora
necesitaban ayuda para sobrevivir.