Una-tierra-prometida (1)

donaciones, sino que podía acabar siendo el objetivo de un ataque, bien
financiado, en primarias.
Y para aquellos republicanos que aun así sintieran la tentación de
cooperar conmigo a pesar de la presión de votantes, donantes y noticias de
la prensa conservadora, el viejo truco de la influencia de los colegas
terminaría por funcionar. Durante la transición había conocido a Judd
Gregg, un senador republicano capaz y decente de New Hampshire, y le
ofrecí la Secretaría de Comercio como parte de mi esfuerzo de cumplir la
promesa de una gobernanza bipartidista. Aceptó de inmediato, y a
principios de febrero anunciamos su nominación. Tras el crecimiento diario
y a un ritmo escandaloso de la oposición republicana a la Ley de
Recuperación, de que McConnell y el resto de los líderes le vapulearan en
las reuniones de los caucus y en la tribuna del Senado y la exprimera dama,
Barbara Bush, interviniera directamente para disuadirle de que se uniera a
mi Administración, Judd Gregg perdió el coraje. Una semana después de
que presentáramos su nominación, anunció que se retiraba.
No todos los republicanos se percataron de aquella actitud cambiante en
el seno de su propio partido. El día en que se votó en el Senado la Ley de
Recuperación, yo estaba en Fort Myers, Florida, en un encuentro público
con la intención de generar apoyo hacia la propuesta de ley y para que me
hicieran preguntas sobre economía. A mi lado estaba el gobernador de
Florida, Charlie Crist, un republicano moderado de modales amistosos y
educados y de buena apariencia —bronceado, pelo canoso, dientes
resplandecientes— que parecía salido de un departamento de casting. Crist
era enormemente popular en ese momento, y había cultivado la imagen de
alguien capaz de trabajar con ambos partidos, evitando asuntos que
dividieran socialmente y centrándose en promover el turismo y los
negocios. Sabía también que su estado estaba en grandes apuros: como uno
de los puntos calientes de las hipotecas subprime y la burbuja inmobiliaria,
Florida tenía una economía y un presupuesto estatal en caída libre y
necesitaba con desespero la ayuda federal.
Crist aceptó a presentarme en el encuentro y respaldó públicamente el
paquete de estímulos por una mezcla de carácter y necesidad. A pesar del
hecho de que el valor de las casas en Fort Myers había caído un 67 por
ciento (con un 12 por ciento de los inmuebles en ejecución hipotecaria), ese
día la masa estaba encendida y rugiente, la mayoría de ellos eran
demócratas enardecidos por lo que Sarah Palin llamaría más tarde «esas