Una-tierra-prometida (1)

o a Rahm o a Joe Biden para que ayudáramos a cortejar a algunos
miembros cuando era necesario. Cuando algunos republicanos manifestaron
su interés en más infraestructura, les dijimos que nos pasaran una lista con
sus prioridades. Cuando otros dijeron que no podían votar por un proyecto
de ley que incluía fondos para la anticoncepción disfrazados de estímulos,
instamos a los demócratas a que los eliminaran. Cuando Eric Cantor sugirió
una modificación razonable a una de nuestras exenciones de impuestos, a
pesar de que no había posibilidad alguna de que votara por el proyecto de
ley, le dije a mi equipo que incluyera el cambio, deseando enviar así una
señal de que cuando hablábamos de sentar a los republicanos en la mesa lo
decíamos en serio.
Aun así, a medida que pasaban los días la posibilidad de una cooperación
republicana parecía cada vez más un milagro distante. Aquellos que
inicialmente habían manifestado su interés en trabajar con nosotros dejaron
de devolvernos las llamadas. Miembros republicanos del Comité de
Asignaciones del Congreso boicotearon sesiones de la Ley de
Recuperación, asegurando que no se les había consultado con seriedad. Los
ataques republicanos al proyecto de ley en la prensa eran cada vez menos
contenidos. Joe me informó de que Mitch McConnell había estado
manteniendo a la gente a raya, impidiendo a miembros de sus caucus hablar
con la Casa Blanca sobre el paquete de estímulos, y hubo miembros
demócratas del Congreso que dijeron que habían escuchado lo mismo de
algunos de sus compañeros del Partido Republicano.
«No podemos jugar», fue al parecer lo que dijo uno de los republicanos.
A pesar del lúgubre panorama, pensé que tal vez tenía una posibilidad de
persuadir a algunos miembros en mis visitas a los caucus republicanos del
Congreso y el Senado, ambos agendados para el 27 de enero, víspera de la
votación del Congreso. Me di un tiempo extra para preparar mi
presentación, para asegurarme de que iba con todos los hechos y datos bien
sabidos. La mañana antes de los encuentros, Rahm y Phil se reunieron
conmigo en el despacho Oval para repasar los argumentos que pensábamos
que los republicanos podían encontrar más persuasivos. Estábamos a punto
de cargar el convoy rumbo a Capitol Hill cuando Gibbs y Axe entraron en
el despacho Oval y me enseñaron un cable de Associated Press que acababa
de llegar, justo después del encuentro de Boehner con su caucus: «Los
republicanos del Congreso instan a la oposición al proyecto de ley de los
estímulos».