Una-tierra-prometida (1)

colaborar con usted, señor presidente —me dijo sin rodeos uno de los
miembros—, lo que intentan es destruirle.»
Pensaba que tal vez tenían razón. Pero por diversas razones me parecía
que al menos era importante hacerles una propuesta. Conseguir los dos
votos republicanos que necesitábamos para una mayoría blindada contra el
filibusterismo en el Senado sería mucho más fácil, y lo sabía, si primero nos
asegurábamos un apoyo decente de votos republicanos en el Congreso; la
seguridad en las cifras era la máxima por la que vivían casi todos los
políticos de Washington. Los votos republicanos nos proveerían también de
una útil cobertura política para los demócratas que representaban a zonas
con tendencias conservadoras del país y que vislumbraban un futuro con
campañas de reelección más duras. Y lo cierto es que ya solo el acto de
negociar con los republicanos sirvió como una excusa muy práctica para
esquivar algunas de las ideas menos ortodoxas que surgieron
ocasionalmente en nuestro lado del pasillo («Lo siento, señor congresista,
pero legalizar la marihuana no es el tipo de incentivo en el que estamos
pensando...»).
En lo que a mí respecta, contactar con los miembros republicanos no fue
solo mera táctica. Desde mi discurso de la convención en Boston y los
últimos días de mi campaña, había asegurado a gente de todo el país que no
estaban tan divididos como daban a entender nuestros políticos y que para
hacer cosas importantes teníamos que pasar página a la disputa partidista.
¿Y qué mejor vía para hacer un esfuerzo honesto de llegar al otro lado del
pasillo que desde una posición de fuerza, y en un momento en que no
necesitábamos necesariamente el apoyo de los republicanos del Congreso
para conseguir que se aprobara mi agenda? Pensé que tal vez, con una
mente abierta y un poco de humildad, podía tomar a los líderes del Partido
Republicano por sorpresa, calmar sus sospechas y ayudar a construir
relaciones que permitieran seguir con otros asuntos. Y si, como era lo más
probable, la táctica no funcionaba y los republicanos rechazaban mis
propuestas, entonces al menos los votantes sabrían a quién acusar de la falta
de funcionamiento de Washington.
Para dirigir la Oficina de Asuntos Legislativos habíamos reclutado a un
avispado funcionario sénior demócrata del Congreso llamado Phil Schiliro.
Era alto y estaba quedándose calvo, tenía una aguda forma de reír que
enmascaraba una serena intensidad, y desde el primer día de sesión en el
Congreso, Phil fue en busca de compañeros para negociar, llamándome a mí