Una-tierra-prometida (1)

aquellos individuos desempeñaría un papel clave en la definición de mi
presidencia. Me acostumbré a la cualidad ritual de nuestros encuentros, a la
forma en que entraban en la habitación uno tras otro, todos ellos ofreciendo
la mano y un reconocimiento mudo («señor presidente... señor
vicepresidente...»); la forma en que cuando ya estábamos todos sentados,
Joe y yo y a veces Nancy hacíamos un intento de comentario ligero y nos
considerábamos afortunados si lográbamos una tibia sonrisa de los otros
tres, mientras mi equipo hacía pasar a la prensa para la foto de compromiso.
Una vez que se había marchado la prensa y nos poníamos manos a la obra,
ninguno de los cuatro tenía problemas para mostrar sus cartas o hacer
compromisos firmes, con comentarios frecuentemente sazonados de
recriminaciones apenas veladas a sus colegas, todos ellos unidos por su
deseo común de estar en cualquier otra parte.
Tal vez porque se trataba de nuestro primer encuentro desde las
elecciones, tal vez porque estaban acompañados por sus respectivos
segundos y jefes de grupos parlamentarios, tal vez por la gravedad de lo que
teníamos frente a nosotros, los cuatro de la cumbre manifestaron su mejor
disposición cuando nos reunimos aquel día a principios de enero en la
opulenta sala Lyndon B. Johnson, justo a la salida de la Cámara, junto al
resto de los líderes del Congreso. Me escucharon con estudiada atención
mientras exponía el caso de la Ley de Recuperación. Mencioné que mi
equipo ya se había puesto en contacto con sus equipos para sus aportaciones
al texto legislativo y que agradecíamos cualquier sugerencia para que el
paquete de estímulo fuese más eficaz. Apunté también que esperaba tener
una reunión con cada uno de sus caucus inmediatamente después de mi
investidura para atender a sus futuras preguntas. Pero dada la velocidad a la
que empeoraba la situación, dije, actuar con rapidez era clave:
necesitábamos un proyecto de ley sobre mi mesa no en cien días, sino en
treinta. Concluí diciendo a los que estaban allí reunidos que la historia nos
juzgaría a todos por lo que estábamos haciendo en ese momento y que
esperaba que pudiéramos lograr un tipo de cooperación bipartidista que
restaurara la confianza de un pueblo inquieto y vulnerable.
Si se considera lo que les estaba pidiendo a aquellos líderes del Congreso
—que redujeran lo que normalmente llevaría un año de proceso legislativo
a solo un mes—, la reacción en la sala fue bastante sumisa. Mi viejo amigo
Dick Durbin, jefe de grupo parlamentario en el Senado, hizo una pregunta
acerca de dedicar más dólares del estímulo a infraestructuras. Jim Clyburn,