Una-tierra-prometida (1)

estrategia sureña de Nixon; tras la desegregación, el caso Roe contra Wade,
el crimen urbano, y el éxodo blanco; tras la discriminación positiva, la
mayoría moral, el fracaso de los sindicatos y Robert Bork; tras las bandas
con armas de asalto y el ascenso de Newt Gingrich, tras los derechos gay y
el impeachment de Clinton— los votantes estadounidenses y sus
representantes se fueron polarizando cada vez más.
La manipulación electoral fortificó esas tendencias cuando los dos
partidos, con la ayuda de los perfiles de votantes y la tecnología
informática, redibujaron los distritos del Congreso con el objetivo explícito
de consolidar sus mandatos y minimizar el número de distritos competitivos
en todas las elecciones. Al mismo tiempo, la fragmentación de los medios y
la emergencia de canales de noticias conservadores hicieron que los
votantes ya no dependieran de que Walter Cronkite les dijera cuál era la
verdad; todo lo contrario, podían adherirse a fuentes que reforzaban, más
que cuestionaban, sus preferencias políticas.
Cuando asumí el cargo, esa «gran división» entre rojos y azules era casi
absoluta. Aún quedaban grupos de resistencia en el Senado (más o menos
una docena de republicanos liberales y demócratas conservadores que
estaban abiertos a la colaboración), pero la mayoría de ellos apenas
lograban mantener sus escaños. En la Cámara, las oleadas de las elecciones
de 2006 y 2008 habían permitido la elección de más o menos una docena de
demócratas conservadores de distritos que solían ser republicanos. Sin
embargo, en términos generales, los demócratas de la Cámara eran
sesgadamente liberales, sobre todo en asuntos sociales, y los demócratas
sureños eran especies en extinción. El movimiento de los republicanos en la
Cámara era aún más grave. Purgados de entre todos los moderados
restantes, sus caucus apoyaron la derecha más que nadie en la historia
moderna, con conservadores de la vieja escuela compitiendo por conseguir
influencia con la nueva y envalentonada estirpe de discípulos de Gingrich,
los lanzabombas de Rush Limbaugh, las aspirantes a Sarah Palin y los
acólitos de Ayn Rand; ninguno de ellos admitía ningún tipo de compromiso,
todos eran escépticos a cualquier tipo de acción gubernamental que no
implicara la defensa, la seguridad de las fronteras, la prohibición del aborto
o el endurecimiento de las leyes y parecían sinceramente convencidos de
que los liberales estaban locos por destruir Estados Unidos.
Sobre el papel, al menos, nada de todo aquello debía impedir
necesariamente que se aprobara el proyecto de ley de estímulos. Al fin y al