Una-tierra-prometida (1)

mano sobre el proverbial cuchillo ensangrentado. Y sabía que, para una
posterior estabilización del sistema financiero, lo más probable era que
tuviese que hacer más de lo mismo. (Ya estaba teniendo que retorcer el
brazo a algunos senadores demócratas para que votaran a favor de la
liberación de otros 350.000 millones de los fondos del TARP.) Cuando los
votantes vieran que la situación empeoraba, algo que tanto Larry como
Christy daban por descontado, mi popularidad —junto con la de todos los
demócratas que ahora controlaban el Congreso— caería en picado.
A pesar de la agitación de los meses previos, a pesar de los terribles
titulares de principios de 2009, nadie —ni el público, ni el Congreso, ni la
prensa, ni siquiera (como descubrí muy pronto) los expertos— comprendía
de verdad lo mal que muy pronto se iba a poner todo. Los datos con los que
contaba el Gobierno en ese momento mostraban una severa recesión, pero
no un cataclismo. Los analistas de primera línea predecían que la tasa de
desempleo podía llegar hasta el 8 o el 9 por ciento, ni siquiera se
imaginaban que pudiera llegar al 10 por ciento que alcanzó en un momento
dado. Algunas semanas después de las elecciones, 387 economistas,
liberales en su mayoría, enviaron una carta al Congreso pidiendo un robusto
estímulo keynesiano poniendo el techo de gasto entre 300 y 400 mil
millones, más o menos la mitad de lo que nosotros estábamos a punto de
proponer, lo que fue un buen indicador de cómo veían la economía los
expertos más alarmistas. Como lo describió Axelrod, íbamos a pedirle al
pueblo estadounidense que se gastara casi un billón de dólares en sacos de
arena para contener un huracán único en su generación que solo nosotros
sabíamos que iba a venir. Y cuando se acabara el dinero, no importaba lo
efectivos que resultaran ser los sacos de arena, de todas formas un montón
de gente acabaría afectada por la inundación.
—Cuando las cosas van mal —dijo Axe caminando a mi lado al salir de
nuestro encuentro de diciembre— a nadie le importa que hubiesen podido ir
peor.
—Tienes razón —concedí.
—Tenemos que moderar las expectativas de todos —dijo—. Pero si
asustamos demasiado a los mercados o a la gente, solo conseguiremos
añadir más pánico y hacer más daño a la economía.
—También tienes razón —respondí.
Axe negó con la cabeza abatido y dijo:
—Las próximas elecciones de medio de mandato van a ser terribles.