Una-tierra-prometida (1)

mayoristas ya se habían quedado en el camino. GM y Chrysler llevaban el
mismo rumbo. A diario las noticias informaban de despidos en masa en
compañías de primera categoría como Boeing o Pfizer. Según Christy, todo
apuntaba a que nos dirigíamos a la mayor recesión desde 1930, con unas
pérdidas de empleo —solo en noviembre se estimaban en 533.000—
probablemente peores.
—¿Cómo de peores? —pregunté yo.
—No estamos seguros —interrumpió Larry— es muy posible que
millones.
Explicó luego que el desempleo solía ser un «barómetro de la caída»,
dando a entender que la cantidad total de las pérdidas de puestos de trabajo
en las recesiones no se mostraban directamente, y que por lo general
continuaban mucho después de que la economía empezara a crecer de
nuevo. Peor aún, parecía habitual que las economías se recuperaban con
mucha más lentitud de las recesiones provocadas por crisis financieras que
por aquellas generadas por las fluctuaciones en los ciclos de negocio. En
ausencia de una intervención rápida y agresiva por parte del Gobierno
federal, Larry calculaba que las probabilidades de una segunda Gran
Depresión eran «de una entre tres».
—Dios —murmuró Joe Biden.
Yo miré por la ventana de la sala de reuniones. Caía una intensa y
silenciosa nevada desde el cielo gris. En mi mente vi imágenes de
campamentos para personas sin hogar y gente haciendo cola para recibir un
plato de comida.
—De acuerdo —dije volviéndome hacia el equipo—, ya que es
demasiado tarde para pedir un recuento, ¿qué podemos hacer para reducir
esas posibilidades?
Nos pasamos las siguientes tres horas planeando nuestra estrategia. La
primera tarea era revertir el ciclo de contracción de la demanda. En una
recesión corriente una política monetaria habría sido la primera opción: al
bajar los tipos de interés, la Reserva Federal podía ayudar a que los bienes
fueran más accesibles, desde las casas hasta los coches o los
electrodomésticos. Tim explicó que, mientras el presidente de la Reserva
Federal, Ben Bernanke, estaba comprometido a probar una serie de
estrategias poco ortodoxas para extinguir el pánico financiero, la Reserva
Federal había gastado casi todas sus balas durante el transcurso del año
anterior: con unas tasas de interés cercanas a cero, ni los empresarios ni los