Una-tierra-prometida (1)

los grupos de interés. Un par de semanas más tarde, cerramos un acuerdo
con los líderes del Congreso para incluir a cuatro millones de niños más en
el programa de Seguro Médico Infantil, y poco después levantamos la
moratoria del presidente Bush para los fondos de investigación de células
madre embrionarias.
Mi primer proyecto legislativo convertido en ley lo firmé durante mi
noveno día en el cargo: la Ley Lilly Ledbetter para un salario igualitario. La
legislación adoptó el nombre de una modesta mujer de Alabama que, tras
una larga carrera en la Goodyear Tire & Rubber Company, descubrió que le
habían pagado sistemáticamente menos que a sus compañeros varones.
Como suele ocurrir en los casos de discriminación, tendría que haber sido
pan comido, pero en 2007, y contra todo sentido común, el Tribunal
Supremo había rechazado la demanda. Según el juez Samuel Alito, el Punto
VII de la Ley de Derechos Civiles establecía que Ledbetter tendría que
haber presentado una queja en el plazo de ciento ochenta días desde que se
produjo por primera vez la discriminación; en otras palabras, seis meses
después de recibir su primera paga, y años antes de descubrir que había un
desajuste. Durante un año los republicanos habían bloqueado en el Senado
una acción correctiva y hasta el presidente Bush había prometido vetarla si
conseguía pasar. Ahora, y gracias al ágil trabajo legislativo de nuestra
envalentonada mayoría demócrata, la ley se firmó en un pequeño escritorio
ceremonial de la sala Este.
Lilly y yo nos habíamos hecho amigos durante la campaña. Conocí a su
familia y también su lucha. Estuvo a mi lado ese día mientras estampaba mi
firma en el documento y utilicé un bolígrafo distinto para cada una de las
letras de mi nombre. (Los bolígrafos sirvieron luego de recuerdo para Lilly
y los promotores de la ley; una bonita tradición, aunque hacía que mi firma
pareciera la de un niño de diez años.) No solo pensé en Lilly sino también
en mi madre, y en Toot, y en todas las mujeres trabajadoras del país a las
que habían saltado en los ascensos o a las que habían pagado menos de lo
que se merecían. La ley que estaba firmando no conseguía revertir siglos de
discriminación, pero al menos era algo, un paso adelante.
Para esto me había presentado, me dije. Esto era lo que se podía hacer
desde el cargo.
Introdujimos otras iniciativas del mismo estilo durante esos primeros
meses, algunas atrajeron una modesta atención de la prensa, de otras se
enteraron solo aquellos a los que afectaba de forma directa. En una época