Una-tierra-prometida (1)

proporción con la escuela «realista», una aproximación que apreciaba el
control, daba por descontado la información imperfecta y las consecuencias
imprevistas, y atenuaba la creencia en la excepcionalidad de Estados
Unidos con cierta humildad a la hora de pensar en nuestra capacidad real
para rehacer el mundo a nuestra imagen. Con frecuencia sorprendía a las
personas al nombrar a George H. W. Bush como uno de los últimos
presidentes cuya política exterior admiraba. Bush, junto a James Baker,
Colin Powell y Brent Scowcroft, habían gestionado hábilmente el final de la
Guerra Fría y el exitoso desarrollo de la guerra del Golfo.
Gates había crecido trabajando con esos hombres, y en su gestión de la
campaña en Irak había visto suficientes coincidencias entre nuestras
opiniones como para confiar en que podíamos trabajar juntos. Contar con su
opinión en la mesa, junto a la de otras personas como Jim Jones —general
con cuatro estrellas retirado y antiguo jefe del Comando Europeo, a quien
había designado como mi primer asesor en cuestiones de seguridad nacional
— garantizaban que iba a escuchar distintos puntos de vista antes de tomar
cualquier decisión importante, y que constantemente pondría a prueba mis
creencias más profundas frente a personas que tenían jerarquía y confianza
suficientes para decirme si me estaba equivocado.
Evidentemente, todo eso dependía de un nivel básico de confianza entre
Gates y yo. Cuando le pedí a un colega que tanteara su posible disposición a
continuar en el cargo, Gates respondió con una lista de preguntas. ¿Cuánto
tiempo pretendía que se quedara? ¿Estaba dispuesto a mostrarme flexible en
la retirada de tropas de Irak? ¿Cómo iba a abordar la dotación de personal y
el presupuesto del Departamento de Defensa?
Sentados en aquella habitación de la estación de bomberos, Gates
reconoció que no era habitual que un potencial miembro del gabinete
interrogara de aquella manera a su futuro jefe. Esperaba que yo no lo
considerara una impertinencia. Le aseguré que no me importaba y que su
franqueza y su mente lúcida eran precisamente lo que estaba buscando.
Repasamos su lista de preguntas. Por mi parte, yo también había llevado
algunas. Cuarenta y cinco minutos más tarde, nos dimos la mano y nos
escabullimos en comitivas separadas.
—¿Y? —me preguntó Axelrod cuando regresé.
—Se apunta —respondí—. Me gusta —y agregué—: veremos si yo
también le gusto a él.