Una-tierra-prometida (1)

exigían. El informe de empleo de octubre, que salió a la luz tres días
después de las elecciones, fue devastador: se habían perdido 240.000
puestos de trabajo (en realidad revisiones posteriores revelarían que la cifra
era de 481.000). A pesar de la aprobación del TARP y de las continuas
medidas de emergencia del Tesoro y la Reserva Federal, los mercados
financieros seguían paralizados, los bancos continuaban al borde del
colapso y las ejecuciones hipotecarias no mostraban signos de empezar a
disminuir. Me encantaban las numerosas jóvenes promesas que me habían
aconsejado durante la campaña, y sentía cierta afinidad con los economistas
de izquierdas y los activistas que consideraban que la crisis era producto de
un sistema financiero inflado y fuera de control que necesitaba una reforma
urgente, pero con la economía mundial en caída libre, mi tarea principal no
era construir una nueva versión del orden económico, sino prevenir
desastres peores. Para hacerlo, necesitaba gente que hubiese gestionado
crisis anteriormente, personas que pudieran dar tranquilidad a unos
mercados al borde del pánico; gente, en síntesis, probablemente manchada
por los pecados del pasado.
El cargo de secretario del Tesoro se redujo a dos candidatos: Larry
Summers, que había desempañado la tarea con Bill Clinton, y Tim Geithner,
anterior segundo de Larry y actual director del Banco de la Reserva Federal
de Nueva York. Larry era la opción más obvia: especialista en economía y
campeón de debates en MIT, uno de los profesores titulares más jóvenes de
Harvard y reciente presidente de la universidad, había trabajado como
economista principal del Banco Mundial, subsecretario de asuntos
internacionales, y como subsecretario del Tesoro antes de tomar las riendas
de su predecesor y mentor, Bob Rubin. A mediados de los noventa, Larry
había ayudado a diseñar la respuesta internacional a una serie de graves
crisis financieras en México, Asia y Rusia —las más parecidas a la que yo
heredaba— y hasta sus detractores más férreos reconocían su inteligencia.
Como bien lo describió Tim, Larry era capaz de escuchar tus
razonamientos, repetirlos mejor que tú y después demostrarte por qué
estabas equivocado.
Tenía también una reputación, solo parcialmente merecida, de arrogante
y políticamente incorrecto. Como presidente de Harvard, había mantenido
una encendida polémica con el destacado profesor de estudios
afroamericanos Cornel West y más tarde le habían obligado a renunciar por
haber defendido, entre otras cosas, que ciertas diferencias intrínsecas en