Una-tierra-prometida (1)

En agosto, Palin había fracasado en algunas entrevistas de alto perfil en
los medios, lo que la había convertido en el objetivo de Saturday Night Live
y de otros programas nocturnos de humor, pero su fuerza estaba en otro
lugar. La primera semana de octubre había convocado a grandes multitudes
y había avivado con entusiasmo la bilis nativista. Desde el escenario me
acusó de «tener amistad con terroristas cuyo objetivo era su propio país».
Comentó que era «un hombre que no veía a Estados Unidos de la manera en
la que tú y yo vemos a Estados Unidos». La gente iba a sus mítines con
camisetas con eslóganes como: «Pitbul de Palin» o «fuera comunistas». La
prensa habló de gritos entre el público como «¡Terrorista!», «¡Matadlo!» y
«¡Que le corten la cabeza!». Era como si a través de Palin los oscuros
ánimos que durante mucho tiempo habían estado acechando la periferia del
Partido Republicano moderno —la xenofobia, el antintelectualismo, las
teorías conspiranoicas y sobre todo la hostilidad hacia la gente negra y
mestiza— hubieran encontrado su manera de llegar al escenario principal.
Una prueba del carácter de John McCain, de su honradez esencial, fue
que cada vez que un simpatizante se le acercaba vomitando la retórica
Palin, él lo hacía retroceder amablemente. Y en un mitin en Minnesota,
cuando un hombre declaró ante el micrófono que tenía miedo de que yo
fuera el presidente, McCain no lo pudo soportar más.
—Tengo que deciros que es una persona decente y a la que no debéis
temer como presidente de Estados Unidos —dijo, y provocó un enérgico
abucheo desde el público. A otra pregunta respondió:
—Queremos pelear y pelearemos. Pero seremos respetuosos. Admiro al
senador Obama y sus logros. Voy a ser respetuoso con él. Quiero que todo
el mundo sea respetuoso y se asegure de serlo porque esa es la manera en la
que se tiene que hacer política en nuestro país.
A veces me pregunto si en retrospectiva McCain hubiese seguido
eligiendo a Palin, teniendo en cuenta cómo su espectacular subida y su
legitimación como candidata facilitaron luego un patrón para políticos
futuros, desplazando el centro de su partido y de la política general del país
hacia una dirección que él mismo aborrecía. Por supuesto, jamás le hice
esta pregunta de forma directa. Durante la década siguiente, nuestra
relación evolucionó hacia un respeto reticente pero auténtico, aunque las
elecciones de 2008 siguieron siendo, comprensiblemente, un apartado
doloroso.