Una-tierra-prometida (1)

En una contienda electoral, al igual que en la vida, hay momentos en que
se cierran todos los caminos posibles menos uno y lo que parecía un amplio
abanico de desenlaces se reduce al inevitable. Aquel fue uno de esos
momentos. Bush miró a McCain con las cejas levantadas, se encogió de
hombros y le dio la palabra a John Boehner. Este dijo que él no hablaba de
empezar de cero, sino que solo quería algunas modificaciones: incluir un
plan que le costó describir y que implicaba que el Gobierno federal
asegurara las pérdidas de los bancos en lugar de comprar sus activos.
Le pregunté a Paulson si había echado un vistazo a esa propuesta de
seguro republicana y si pensaba que podía funcionar. Paulson dijo con
firmeza que lo había hecho y que no iba a funcionar.
Richard Shelby, alto cargo en el Comité Bancario del Senado,
interrumpió para decir que varios economistas le habían dicho que el TARP
no iba a funcionar. Propuso que la Casa Blanca diera más tiempo al
Congreso para considerar todas las opciones. Bush lo interrumpió y dijo
que el país no tenía más tiempo.
A medida que avanzaba la conversación, cada vez era más evidente que
ninguno de los líderes republicanos estaba familiarizado con el verdadero
contenido de la última versión del TARP; o en todo caso con la naturaleza
de los cambios que ellos mismos proponían. Sencillamente trataban de
evitar tener que emitir un voto difícil. Después de escuchar varios minutos
de discusión de un lado y de otro, volví a tomar la palabra.
«Señor Presidente —dije— me gustaría oír lo que tiene que decir el
senador McCain.»
Una vez más, todo el mundo miró a McCain. En esa ocasión leyó una
pequeña tarjeta que tenía en la mano, murmuró algo que no llegué a
comprender, y empleó dos o tres minutos para decir trivialidades, que
parecía que las conversaciones estaban haciendo sus progresos y que lo
importante era dar espacio a Boehner para que moviera a su grupo hacia el
«sí».
Y eso fue todo. Ningún plan. Ni la sombra de una sugerencia sobre cómo
acercar las posturas. La sala permaneció en silencio mientras McCain
apoyaba su tarjeta con la mirada abatida, como un bateador al que acaban
de eliminar. Casi sentí pena por él. Era una negligencia política que su
equipo hubiera hecho una apuesta tan fuerte para luego enviar a su
candidato a la reunión sin prepararlo. Cuando los periodistas tuvieron
noticia de su participación aquel día, la cobertura no fue amable con él.