Una-tierra-prometida (1)

estábamos reunidos para llevar a cabo una negociación importante, sino
más bien para asistir al esfuerzo del presidente por aplacar a un hombre.
Bush comenzó con un breve pedido de unidad antes de entregar la
reunión a Paulson, quien nos puso al día con la situación del mercado y
explicó que los fondos del TARP se iban a usar para acaparar las malas
hipotecas (los «activos tóxicos» las llamaban) de los bancos, y de esa
manera apuntalar los balances y restaurar la confianza en el mercado.
«Si Hank y Ben creen que este plan va a funcionar —dijo Bush cuando
terminaron— entonces yo también lo creo.»
Siguiendo el protocolo, le correspondía la palabra a la presidenta Pelosi,
pero en lugar de tomarla, Nancy informó amablemente al presidente que los
demócratas habían decidido que yo hablara primero en su nombre.
Había sido idea de Nancy y de Harry que yo hiciera de interlocutor, y les
estaba agradecido por ello. No solo impedía que McCain me flanqueara
durante las deliberaciones, sino que indicaba además que mis compañeros
demócratas consideraban sus destinos políticos unidos al mío. La jugada
pareció tomar a los republicanos por sorpresa y no pude evitar notar que el
presidente le dedicaba a Nancy una de sus típicas sonrisitas —como político
inteligente, sabía reconocer una hábil maniobra cuando la veía— antes de
asentir hacia mí.
Durante varios minutos hablé de la naturaleza de la crisis, de los detalles
de la legislación emergente y de los puntos pendientes que se habían
omitido, la remuneración de los ejecutivos y la ayuda para los propietarios
que los demócratas creían que todavía había que incluir. Recordé que tanto
el senador McCain como yo habíamos prometido públicamente no hacer
jugadas políticas con el esfuerzo del rescate financiero, le dije al presidente
que los demócratas votaríamos a favor, pero aclaré que si era cierto lo que
decían algunos informes sobre que algunos líderes republicanos iban a
retroceder e insistir en empezar todo un plan de cero, eso complicaría
inevitablemente las negociaciones y «las consecuencias serán graves».
Bush se volvió hacia McCain y le dijo:
«John, ya que Barack ha tenido la oportunidad de hablar, creo que sería
justo que tú fueras el siguiente.»
Todo el mundo miró a McCain, que apretó la mandíbula. Pareció a punto
de decir algo, pero lo pensó mejor y se acomodó brevemente en la silla.
«Creo que esperaré mi turno», dijo al fin.