Una-tierra-prometida (1)

elecciones generales. A medida que el público comprendía mejor la
enormidad de la crisis, la idea de gastar miles de millones de dólares de los
contribuyentes en rescatar bancos imprudentes sin duda ocupaba, en
términos de popularidad, algún lugar entre el herpes zóster y Osama bin
Laden. Al día siguiente, el Tesoro, bajo la dirección de Paulson, previno las
catástrofes de Goldman Sachs y Morgan Stanley redefiniendo ambas
instituciones de forma que les permitiera a ellos crear bancos comerciales
aptos para solicitar protección federal. Aun así, incluso las compañías con
excelentes calificaciones crediticias de repente se vieron incapaces de pedir
el dinero que necesitaban para financiar operaciones cotidianas, y los
fondos del mercado monetario, antes considerados seguros y con tanta
liquidez como el mismo efectivo, estaban empezando a ceder.
Para los demócratas, habría sido fácil echarle la culpa de todo aquel
fiasco al gobierno, pero la verdad era más compleja. La desregularización
del sector financiero había comenzado con Clinton, y muchos congresistas
demócratas habían aplaudido el aumento de los índices de propiedad de la
vivienda durante la bonanza de las hipotecas subprime . Para los
republicanos que buscaban una reelección y ya tenían que hacerlo con un
presidente impopular y una economía en declive, la perspectiva de votar
más rescates a Wall Street parecía una invitación a cavar su propia fosa.
«Si necesitáis adoptar nuevas medidas —le dije a Paulson— me parece
que vuestro mayor problema va estar de vuestro lado, no del mío.»
Muchos republicanos se estaban quejando de que las intervenciones de la
Administración Bush en el sector bancario violaban el principio
conservador fundamental de un gobierno limitado. Acusaban a la Reserva
Federal de haberse excedido en sus funciones, y algunos hasta tuvieron el
descaro de criticar a las autoridades reguladoras del Gobierno por no haber
identificado antes los problemas en el mercado de las hipotecas subprime ,
como si ellos mismos no se hubiesen pasado los últimos ocho años
trabajando por debilitar cualquier regulación gubernamental con la que se
habían topado.
Hasta ese momento los comentarios públicos de John McCain habían
sido discretos, e insté a Paulson a que se mantuviera en estrecho contacto
con mi oponente a medida que se desarrollaran los hechos. Como candidato
republicano, no se podía permitir el lujo de distanciarse de Bush. De hecho,
su promesa de continuar con la mayor parte de las políticas económicas de
este había sido una de sus mayores debilidades. Durante las primarias había