Una-tierra-prometida (1)

En esa nueva economía en la que el ganador se llevaba todo, quienes
controlaban el capital o poseían aptitudes especializadas y de alta demanda
—ya fueran emprendedores en tecnología, gestores de fondos de inversión,
LeBron James o Jerry Seinfeld— podían apalancar sus activos, hacer
negocio en el mercado global y acumular más riqueza que ningún otro
grupo antes en la historia de la humanidad. Pero para el trabajador medio, la
movilidad del capital y la automatización implicaban una mayor debilidad a
la hora de negociar. Las ciudades industriales perdieron su esencia. La baja
inflación y los económicos televisores de pantalla plana no lograban
compensar los despidos, el descenso de la cantidad de horas trabajadas y el
empleo temporal, los salarios estancados y los menores subsidios, sobre
todo cuando tanto el coste de la atención sanitaria como el de la educación
(los dos sectores menos vulnerables a la automatización para reducir costes)
seguían siendo desorbitados.
La desigualdad tenía también una manera de agravarse sola. Hasta la
propia clase media estadounidense se vio cada vez menos capaz de acceder
a los barrios con las mejores escuelas o a las ciudades con las mejores
perspectivas laborales. No podían afrontar los gastos extra —los cursos para
preparar el acceso a la universidad, el campamento de tecnología, las
indispensables, pero no remuneradas, prácticas— que los padres más
pudientes proveían de manera natural a sus hijos. En 2007, la economía de
Estados Unidos no solo producía una desigualdad mayor que ningún otro
país rico, además tenía una menor movilidad social.
Yo opinaba que esas consecuencias no eran inevitables, sino más bien el
resultado de unas decisiones políticas que se remontaban a la era de Ronald
Reagan. Con el estandarte de la libertad económica —una «sociedad de
propietarios» por emplear la expresión del presidente Bush— se había
alimentado a los estadounidenses con una firme dieta a base de recortes
fiscales para los ricos y una ausencia de aplicación de las leyes de
negociación colectiva. Había habido intentos de privatizar o cortar la red de
seguridad social, y los presupuestos federales habían dejado de invertir
sistemáticamente en todo, desde educación infantil hasta infraestructura.
Todo aquello había acelerado aún más la desigualdad y dejado a las familias
muy poco preparadas para sobreponerse a la menor turbulencia económica.
Mi campaña trataba de empujar la economía en una dirección opuesta.
No creía que Estados Unidos pudiera dar marcha atrás en la automatización
o cortar la cadena de producción internacional (aunque sí pensaba que