Una-tierra-prometida (1)

También ayudó el hecho de que Palin era una artista innata. Su discurso
de cuarenta y cinco minutos en la Convención Nacional Republicana a
principios de septiembre fue una obra maestra de populismo simplón y
acertadas ocurrencias. («En los pueblos pequeños no sabemos muy bien qué
hacer con un candidato que es pródigo en elogios a la clase trabajadora
cuando le están escuchando y luego habla del resentimiento con el que se
aferran a las armas y a la religión cuando no le escuchan.» ¡Ay!) Los
delegados estaban eufóricos. Después de la convención y ya de gira con
Palin, los discursos de McCain empezaron a ser tres o cuatro veces más
largos de lo que normalmente duraban cuando estaba solo. Y mientras los
fieles republicanos vitoreaban amablemente los discursos de John, cada vez
era más evidente que en realidad estaban allí para ver a su compañera de
fórmula, la «mamá peleona». Ella era algo nuevo, distinto, era como ellos.
Una «estadounidense de verdad», y enormemente orgullosa de serlo.
En una época distinta y en otro lugar —por ejemplo, en las elecciones
para senador o gobernador en un estado indeciso— la auténtica energía que
Palin despertaba en las bases republicanas me habría preocupado. Pero
desde el día en que McCain la eligió, y hasta en los momentos cumbre de la
palinmanía, me sentí seguro de que la decisión no le iba a favorecer. A
pesar de las habilidades teatrales de Palin, la cualidad más importante en un
vicepresidente es su capacidad para llenar la ausencia del presidente en caso
de ser necesario. Dada la edad de John y su historial de melanoma, no era
una preocupación sin fundamento. Y en cuanto Sarah Palin se volvió el
centro de atención, fue evidente que no tenía ninguna idea de lo que estaba
hablando en la práctica mayoría de cuestiones relevantes del Gobierno. El
sistema financiero. El Tribunal Supremo. La invasión rusa de Georgia. No
importaba el tema, ni la manera en que le formularan la pregunta: la
gobernadora de Alaska parecía perdida, concatenaba palabras como una
niña que trata de salir del paso en un examen para el que no ha estudiado.
La candidatura de Palin era problemática a un nivel más profundo. Desde
el principio me di cuenta de que su incoherencia no le importaba a la
mayoría de republicanos: de hecho, cada vez que se desmoronaba frente a
las preguntas de un periodista, a ellos les parecía la prueba de que había una
conspiración liberal. Lo que me sorprendía aún más era ver cómo algunos
destacados conservadores, incluso aquellos que se habían pasado todo el
año desestimándome por inexperto, y que durante décadas habían
denunciado la discriminación positiva, la erosión de los estándares