Una-tierra-prometida (1)

En mi opinión, estábamos cerca de ese punto. Nuestra seguridad nacional
requería de un Irak estable y no un escaparate para nuestra capacidad de
construir naciones. Petraeus, por su parte, creía que sin una mayor inversión
por parte de Estados Unidos, cualquiera de los progresos que habíamos
logrado aún era fácilmente reversible.
Le pregunté en cuánto tiempo se podrían percibir como permanentes.
¿Dos años? ¿Cinco? ¿Diez?
No me supo responder. Pero en su opinión lo único que iba a conseguir
anunciando un cronograma de retirada era dar al enemigo la oportunidad de
sentarse a esperar a que nos largáramos.
¿Pero es que acaso no iba a ser siempre así?
Estuvo de acuerdo.
¿Y qué había de las encuestas que indicaban que una fuerte mayoría de
iraquíes, tanto chiíes como suníes, estaban hartos de la ocupación y querían
que nos marcháramos cuanto antes posible?
Contestó que ese era un problema que íbamos a tener que gestionar.
La conversación fue cordial y no podía culpar a Petraeus por desear
cumplir la misión. Si estuviese en su lugar, le dije, también desearía lo
mismo. Pero el trabajo de un presidente consiste en mirar las cosas con una
perspectiva más amplia, y al igual que yo, él también tenía que considerar a
veces las ventajas, desventajas y limitaciones de ciertas cuestiones mientras
que los oficiales que estaban a su cargo no tenían que hacerlo. Como
nación, ¿de qué forma debíamos ponderar dos o tres años más de presencia
en Irak a un precio de casi diez mil millones de dólares mensuales frente a
la necesidad de neutralizar a Bin Laden y desmantelar las operaciones del
núcleo de Al Qaeda en el noroeste de Paquistán? ¿Y las escuelas y
carreteras que no se estaban construyendo en nuestro propio país? ¿Y la
falta de preparación ante una posible nueva crisis? ¿Y el precio humano que
estaban pagando nuestras tropas y sus familias?
El general Petraeus asintió educadamente y dijo que esperaba verme
después de las elecciones. Cuando nuestra comitiva se despidió ese día,
dudaba de haberlo persuadido de la sensatez de mi propuesta más de lo que
él me había persuadido a mí.
¿Estaba preparado para ser un líder mundial? ¿Tenía las habilidades
diplomáticas, el conocimiento y la fuerza, la autoridad para dirigir? El saldo