Una-tierra-prometida (1)

coalición, el general Dave McKiernan, reunió a su equipo para informarles
sobre los pasos que estaban dando para obligar a retroceder los bastiones de
los talibanes. Al día siguiente, mientras cenábamos en el comedor de la
sede central de la coalición en Kabul, escuchamos a un grupo de soldados
que nos contaron su misión con orgullo y entusiasmo. Al escuchar cómo
aquellos hombres y mujeres jóvenes —la mayoría había terminado la
secundaria hacía solo unos años— hablaban con fervor de construir
carreteras y escuelas, de entrenar a soldados afganos o de cómo se veían
obligados a interrumpir su trabajo o a dejarlo inacabado por falta de
personal o de recursos. Con una mezcla de humildad y frustración, les
prometí que iba a conseguirles más ayuda si tenía la oportunidad.
Pasamos la noche en la fortificada embajada de Estados Unidos y por la
mañana nos trasladamos a la imponente residencia del siglo XIX del
presidente Hamid Karzai. En la década de 1970, Kabul no era una ciudad
muy distinta a las capitales de otros países en desarrollo, pobre en sus
suburbios, pero pacífica y próspera, llena de hoteles elegantes, conciertos de
rock y estudiantes universitarios que querían modernizar el país. Karzai y
sus ministros eran resultado de aquella época, muchos habían huido a
Europa o a Estados Unidos durante la invasión soviética que comenzó en
1979 o a mediados de los noventa, cuando los talibanes se hicieron con el
control. Después de tomar la ciudad, Estados Unidos había llevado de
vuelta e instaurado en el poder a Karzai y sus ministros; expatriados
funcionales que esperábamos que sirvieran como la cara de un nuevo orden
afgano, uno no militante. Con su inglés impecable y su ropa elegante,
Karzai y sus ministros cumplieron con el papel, y mientras nuestra comitiva
cenaba un banquete de platos típicos afganos, ellos hicieron todo lo posible
por convencernos de que era posible un Afganistán moderno, tolerante y
autosuficiente, siempre y cuando siguieran llegando el dinero y las tropas
estadounidenses.
Habría creído en las palabras de Karzai si no hubiese sido por los
informes de una corrupción desenfrenada y una pésima gestión de su
Gobierno. Gran parte del campo afgano seguía fuera del control de Kabul y
Karzai rara vez se atrevía a salir, para conservar su poder confiaba no solo
en nuestro ejército, sino también en un mosaico de alianzas con caudillos
militares locales. Aquel mismo día pensé en su aparente aislamiento cuando
un par de helicópteros Black Hawk nos trasladaron sobrevolando el terreno
montañoso hacia la base de operaciones avanzada cerca de Helmand, en la