Tribuna Comunista Núm. 500

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debate teórico y político
conveniencia, a un conjunto de individuos muy
parecidos entre sí». Una especie no es una cosa, y el
cambio no implica la transformación o sustitución
de esa cosa: una especie es una población de
individuos reales y concretos. Las variaciones no
son excepciones ni desviaciones de la esencia de
la especie: la variación es la realidad concreta de
la naturaleza.
Y anuló la teleología. «Lejos de imaginar que
los gatos existen para cazar bien a los ratones»,
escribió Thomas Huxley, estrecho colaborador
de Darwin, «el darwinismo supone que los gatos
existen porque cazan bien a los ratones; la caza no
es el objetivo, sino la condición de su existencia».
Cuando Darwin murió, en 1882, la evolución era
aceptada por la gran mayoría de los científicos.
Evolución y marxismo
En 1844, mientras Darwin escribía en secreto
su primer informe completo sobre la selección
natural, Karl Marx estaba en París desarrollando
su crítica al pensamiento político y filosófico
contemporáneo. En sus cuadernos escribió: «La
propia historia es una parte real de la historia
natural y del desarrollo de la naturaleza en
el hombre. La ciencia natural, con el tiempo,
incorporará en sí misma la ciencia del hombre,
así como la ciencia del hombre incorporará en sí
misma la ciencia natural: habrá una sola ciencia».
Un año después, Marx y Engels escribieron
La ideología alemana, la primera declaración
madura de lo que se conoció como materialismo
histórico. Inicialmente incluyeron este pasaje
(posteriormente suprimido), que es similar a la
declaración de 1844, pero más completo:
Solo conocemos una única ciencia, la ciencia de
la historia. Se puede considerar la historia desde
dos lados y dividirla en historia de la naturaleza
e historia de los hombres. Sin embargo, ambos
lados son inseparables; la historia de la naturaleza
y la historia de los hombres dependen la una de la
otra mientras existan los hombres.
Estos pasajes muestran por qué Marx y Engels
estaban tan entusiasmados con la obra de Darwin.
Quince años antes de El origen, confiaban en
que la naturaleza podía explicarse utilizando
los mismos principios históricos y materialistas
que subyacían en su análisis de las sociedades
humanas. Al proporcionar una confirmación
exhaustiva y poderosamente argumentada de
ese supuesto, el libro de Darwin completó el
materialismo histórico.
Naturaleza y sociedad
Sin embargo, Engels también fue mordaz
en su rechazo a los intentos de aplicar las leyes
biológicas a la sociedad humana. En una carta
al socialista ruso Pyotr Lavrov en 1875, señaló
que los «darwinianos burgueses» —refiriéndose
a una corriente política en Alemania que
pretendía aplicar los puntos de vista de Darwin—
primero afirmaban que el concepto político de
«supervivencia del más apto» se aplicaba a la
naturaleza, y luego invertían el proceso:
La teoría darwiniana de la lucha por la existencia
se reduce a una extrapolación de la sociedad a la
naturaleza animada de la teoría de Hobbes del
bellum omnium contra omnes [guerra de todos
contra todos] y de la teoría económico-burguesa
de la competencia junto con la teoría maltusiana
de la población. Una vez realizada esta hazaña
(…) estas personas proceden a reextrapolar las
mismas teorías de la naturaleza orgánica a la
historia, y luego pretenden haber demostrado
su validez como leyes eternas de la sociedad
humana. La puerilidad de este procedimiento es
evidente, y no hay necesidad de gastar palabras
en ello.
Estos darwinianos políticos, concluyó Engels,
pueden ser descritos «en primer lugar como malos
economistas y en segundo lugar como malos
naturalistas y filósofos». En 1845, en La ideología
alemana, Marx y Engels habían argumentado que
la capacidad de producir las necesidades vitales