Tribuna Comunista Núm. 500

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inmutable, y que las variaciones observadas en la
naturaleza eran accidentales y transitorias.
La teleología es la creencia de que todas las
cosas están diseñadas o dirigidas inherentemente
hacia un resultado final. Los pájaros recibieron alas
para poder volar, las jirafas tuvieron cuellos largos
para poder alcanzar las hojas altas, y la Tierra fue
creada como un lugar para que la gente viviera.
Los principales filósofos y científicos creían que la
tierra y todo lo que hay en ella fue diseñado por
Dios para lograr sus fines divinos.
La selección natural
En El origen, Darwin argumentó que tres
factores se combinan para crear nuevas especies.
1) Presión de la población: todos los organismos
tienden a tener más descendencia de la que
puede sobrevivir en el entorno local. Muchos
individuos no sobreviven o no son capaces de
reproducirse. 2) Variaciones y heredabilidad: hay
muchas variaciones entre los miembros de una
población determinada: no hay dos individuos
exactamente iguales. La mayoría de estas
variaciones son heredables, es decir, se transmiten
a la descendencia de los individuos en cuestión.
Aunque la mayoría de estas variaciones son
insignificantes (el color de los ojos, por ejemplo),
algunas aumentan o disminuyen las posibilidades
del individuo de sobrevivir y reproducirse. 3) La
selección natural: los individuos con variaciones
favorables tienden a tener más descendencia que
la media; los que tienen variaciones desfavorables
tienden a tener menos. En consecuencia, durante
largos periodos de tiempo, las variaciones
desfavorables tenderán a disminuir su frecuencia,
mientras que las favorables se harán más comunes.
Darwin no solo especulaba. Su «teoría de
la descendencia con modificación a través de
la selección natural» fue desarrollada y luego
puesta a punto en años de cuidadoso estudio y
experimentación. En su casa de Kent diseccionó
todo tipo de animales, crio palomas para aprender
sobre la variación y la herencia, y experimentó con
la germinación de las plantas y la dispersión de las
semillas. Sobre todo, buscó y aprendió de personas
con conocimientos prácticos: guardianes de caza,
entusiastas de las palomas, criadores de ovejas
y ganado, jardineros y directores de zoológicos.
Estos métodos materialistas le llevaron a una
teoría totalmente materialista en una época en la
que el materialismo se consideraba subversivo y
políticamente peligroso.
Entre 1838 y 1848, Inglaterra se vio arrastrada
por una ola sin precedentes de acciones de masas,
protestas políticas y huelgas. Las ideas radicales
estaban infectando a la clase trabajadora, lo que
llevó a muchos a esperar (o temer) un cambio
revolucionario.
En lugar de arriesgarse a ser identificado con
los radicales y tal vez condenado al ostracismo
por sus colegas científicos, Darwin escribió en
1844 un relato de 270 páginas sobre su teoría,
adjuntando una carta en la que pedía a su esposa
que lo publicara si él moría, y no se lo dijo a nadie
más. Solo a mediados de la década de 1850,
cuando su reputación científica estaba asegurada
y las turbulencias sociales de la década de 1840
habían pasado claramente, volvió al tema por el
que ahora es más famoso. En noviembre de 1859
se publicó El origen de las especies por medio de
la selección natural, o conservación de las razas
en su lucha por la existencia.
La vuelta a la ciencia en el sentido correcto
Marx escribió que, en los escritos de Hegel, la
dialéctica «está de cabeza», por lo que había
que darle la vuelta para descubrir «el núcleo
racional dentro de la cáscara mística». Eso es
lo que hicieron Marx y Engels en el proceso de
elaboración de la base fundamental de sus puntos
de vista, el materialismo histórico. Y eso es lo que
hizo Darwin en El origen de las especies.
Derribó el esencialismo. «Considero el término
“especie” como dado arbitrariamente, por