Tribuna Comunista Núm. 500

debate teórico y político
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Solo se imprimieron 1250 ejemplares de la
primera edición de El origen de las especies, y
todos se vendieron en un día. Uno de los que
obtuvo un ejemplar fue Friedrich Engels, que
entonces vivía en Manchester. Tres semanas más
tarde, escribió a Karl Marx:
Darwin, por cierto, a quien estoy leyendo
ahora, es absolutamente espléndido. Había un
aspecto de la teleología que todavía tenía que
ser demolido, y eso ya se ha hecho. Nunca antes
se había hecho un intento tan grandioso de
demostrar la evolución histórica en la Naturaleza,
y ciertamente nunca con tan buenos resultados.
Cuando Marx leyó El origen, un año más tarde,
quedó igual de entusiasmado. En 1862, Marx
se empeñó en asistir a las conferencias públicas
sobre la evolución impartidas por Thomas Huxley,
partidario de Darwin, y animó a sus socios políticos
a unirse a él. Wilhelm Liebknecht, un amigo y
camarada que visitaba a menudo a la familia
Marx en Londres, recordó más tarde: «cuando
Darwin sacó las conclusiones de su trabajo de
investigación y las puso en conocimiento del
público, durante meses no hablamos de otra cosa
que de Darwin y de la enorme importancia de sus
descubrimientos científicos».
Aunque Marx y Engels
criticaron varios aspectos
de su «torpe estilo inglés
de argumentación»,
conservaron la más alta
estima por la obra científica
de Darwin durante el resto de
sus vidas. En su propia obra
maestra, Marx describió El
origen de las especies como
una «obra que hace época».
Algunos argumentan hoy que no hay una
conexión real entre el darwinismo y el marxismo,
pero cualquiera que estudie seriamente las obras
de Marx, Engels y Darwin comprenderá —aunque
no esté de acuerdo— que Marx fue honesto y
excepcionalmente perspicaz cuando escribió que
El origen de las especies «contiene la base de la
historia natural para nuestro punto de vista».
Para comprender lo que quería decir Marx
tenemos que conocer lo que escribió Darwin y las
razones por las que sus puntos de vista marcaron
una ruptura radical con las ideas dominantes de
su época.
Un revolucionario improbable
Charles Robert Darwin fue un revolucionario
improbable. Su padre era un destacado médico y
un rico inversor, y su abuelo, Josiah Wedgwood,
fundador de una de las mayores empresas
manufactureras de Europa. Podría haber llevado
una vida de ocio, pero en lugar de ello dedicó su
tiempo a la ciencia.
En 1825 su padre le envió a la Universidad de
Edimburgo para que estudiara medicina, pero
a Charles le interesaba mucho más estudiar
la naturaleza. Al cabo de dos años abandonó
Imagen: John Gould | Pinzones
de las Galápagos, de la
obra Voyage of the Beagle.
Dominio público.