El encéfalo se encuentra dentro del cráneo, y en él se localizan los centros de coordinación e integración.En el encéfalo se distinguen cuatro regiones:El cerebro.El tronco cerebral.El cerebelo.El bulbo raquídeo.El cerebroEl cerebro es la parte más grande e importante del encéfalo. Estáformado por sustancia blanca en su zona interior y sustancia grises su zona exterior, la corteza cerebral, donde se dirige elaprendizaje, la memoria, la inteligencia, la conciencia y losmovimientos voluntarios. Se encarga de recibir la información quele llega de los órganos de los sentidos y de elaborar las respuestas.Es importante que no confundas el encéfalo (todo lo que seencuentra dentro del cráneo) con el cerebro (una parte delencéfalo).En los seres humanos, la corteza cerebral tiene más superficie queen otros organismos, por lo que para que pueda caber dentro delcráneo tiene que tener abundantes repliegues, que pueden ser dedos tipos:Circunvoluciones cerebrales: numerosas y poco profundas.Cisuras: escasas y profundas, que dividen el cerebro en doshemisferios cerebralesEl tronco cerebralEl tronco cerebral agrupa a varias partes del encéfalo,situadas entre el cerebro y el bulbo raquídeo, que regulanlos estados de sueño y vigilia, los reflejos visuales yauditivos, la comunicación entre el cerebro y otras partesdel encéfalo, así como la selección de los estímulos quepasan al cerebro.El hipotálamo, una parte del tronco cerebral, estáconectado con la hipófisis, una glándula a la que controla.La hipófisis segrega hormonas que regulan al resto deglándulas del sistema endocrino.El cerebeloEl cerebelo está situado en la parte posterior del encéfalo, bajo elcerebro. Se encarga de recibir la información sobre el equilibrio queenvía el oído y de regular el movimiento de los músculos queintervienen en el equilibrio. Además, se encarga de la coordinaciónmuscular y de otros movimientos en los que participan variosmúsculos, como andar, correr, ir en bicicleta, bailar, etc.El bulbo raquídeoEl bulbo raquídeo es una prolongación de la médulaespinal, situada bajo el cerebelo, que conecta la médulacon el cerebro. Los nervios que vienen de la médula y losque bajan del cerebro pasan por el bulbo raquídeo, dondese cruzan, de modo que el hemisferio cerebral derechorecibe la información procedente del lado izquierdo delcuerpo, y hemisferio cerebral izquierdo, la que viene dellado derecho del cuerpo.Además, el bulbo raquídeo también forma parte delsistema nervioso autónomo, encargándose de controlarlas funciones automáticas, como el latido del corazón, lapresión sanguínea, la frecuencia respiratoria, la tos, elvómito, el estornudo, el hipo, etc.18
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