Líder 360 - John Maxwell

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contribuciones y sus batallas se dieron en la corporación estadounidense.
Ellos llevaron la batuta hasta la suite ejecutiva de compañías
como Exxon, Phillip Morris, Marriot y General Foods.
Clifton Wharton, quien fuera el primer director ejecutivo de raza
negra de una gran compañía (TIAA~CREF) dice: «Gordon Parks
tiene esta gran expresión: elección de armas. En cuestión de luchar,
uno siempre tiene la capacidad de escoger las armas. Algunos de nosotros
escogemos realizar nuestras luchas de manera interna».' Cuando
Wharton y otros pioneros Darwin Davis, James Avery, Lee Archer,
James «Bud» Ward y George Lewis entraron en la corporación estadounidense
en los cincuentas y sesentas, ¿quépropabilidades tenían de
llegar a ser los directores ejecutivos de sus organizaciones: Equitable,
Exxon, General Foods, Marriot, y Phillip Morris? ¡Casi ninguna!
Cuando Avery empezó en Esso (actualmente Exxon), ni siquiera podía
utilizar el mismo baño o fuente de agua que usaban los demás ciudadanos.
Sin embargo, su meta era dirigir. Ese deseo era parte de su primera
elección de carrera: ser maestro. Y fue lo que lo hizo cambiar de profesión
cuando un ejecutivo de Esso lo buscó.
«Me encantaba enseñar», dice Avery, «pero si iba a usar camisa y
corbata y trabajar para una gran corporación, hacerlo sería mucho más
importante».' Avery triunfó como líder a pesar de los tremendos obstáculos
y de los prejuicios y llegó a ser vicepresidente en jefe. Se pensionó
en 1986. Bud Ward, quien se pensionó como vicepresidente en
jefe de Marriot, tiene una historia similar. Cuando fue contratado por
Bill Marriot, él se convirtió en el primer vicepresidente afroamericano
de la industria hotelera. Durante sus veinte años de liderazgo en
Marriot, abrió 350 hoteles, ayudó a desarrollar el grupo Courtyard de la
cadena Marriot y supervisó el equipo de infotecnología de la compañía.
Ward es conciente del impacto que ha causado. «Era una cosa de
dos flancos», dice: «uno hace la marcha, las pancartas y lo demás, pero
uno debe tener a alguien internamente que le pueda interpretar esa
acciones a los individuos a los que uno quiere alcanzar. Vi eso como mi
papel».
Lo que estos hombres y muchos más hicieron causaron un impactoo
En la misma revista Fortune había una sección especial llamada
«La lista de la diversidad». Allí se encontraban los afroamericanos, los
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