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Banah puede referirse a la «reconstrucción» de algo que destruyeron. Josué maldijo a quienquiera
que se levantara para reconstruir a Jericó, la ciudad que Dios destruyó totalmente (Jos 6.26).
El verbo banah tiene usos metafóricos: por ejemplo, «edificar una casa» significa tener hijos. Sarai
le dijo a Abram: «Ruégote que entres a mi sierva; quizá tendré hijos de ella» (Gn 16.2 RV). Cuando un
hombre moría sin hijos, el pariente varón más cercano tenía el deber de concebir una criatura con la mujer
enviudada (Dt 25.9); de esta manera ayudaba a «edificar la casa» de su pariente difunto. También en
sentido figurado, «edificar una casa» puede significar «fundar una dinastía» (2 S 7.27).
B. Nombres
ben ( 1121 , ), «hijo». bat ( 1323 , ‏,(בַת «hija». Estos nombres se derivan del verbo banah. Son en
realidad formas diferentes del mismo nombre que se presenta en casi todas las lenguas semíticas (excepto
la etíope u acádica). Los casos bíblicos suman más de 5.500 en hebreo y 22 en arameo.
Básicamente, el nombre representa la descendencia más cercana, varón y hembra. Por ejemplo, Adán
«engendró hijos e hijas» (Gn 5.4). Aquí se enfatiza en particular el lazo físico que une un hombre a su
progenie. Puede también encontrarse el término refiriéndose a la descendencia de animales: «Atando a la
vid su borriquillo y a la cepa la crƒa de su asna» (Gn 49.11 RVA). A veces el vocablo ben, que
generalmente significa «hijo», puede significar «hijos» (de ambos géneros). Dios le dijo a Eva: «Con
dolor darás a luz los hijos» (Gn 3.16 (RVA): primera mención de este nombre). Los términos ben y bat
pueden significar «descendientes» en general: hijas, hijos, nietos y nietas. Labán se quejó con Jacob: «Ni
siquiera me has dado la oportunidad de besar a mis hijos y a mis hijas» (Gn 31.28; cf. v. 43). Un superior
puede tratar a un subalterno familiarmente con la expresión «hijo mío». Josué se dirigió a Acán diciendo:
«Hijo mío, por favor, da gloria y reconocimiento a Jehová Dios de Israel» (Jos 7.19). Un uso especial de
«hijo mío» es cuando un maestro se dirige a su discípulo, refiriéndose a una relación intelectual o
espiritual: «Hijo mío, si los pecadores te quisieran persuadir, no lo consientas (Pr 1.10). En los labios de
un subalterno, «hijo» connota sumisión consciente. El siervo de Ben-hadad, Hazael llevó presentes a
Eliseo, diciendo: «Ben-hadad, tu hijo, rey de Siria, me ha enviado para preguntarte: «¿Sanaré de esta
enfermedad?»» (2 R 8.9 RVA).
Ben puede usarse en una fórmula de adopción: «Tú eres mi hijo; yo te engendré hoy» (Sal 2.7). Ben
se usa a menudo para destacar la relación de un rey con Dios (es decir, es hijo adoptivo de Dios). A veces
el mismo término expresa la relación de Israel con Dios: «Cuando Israel era niño, yo lo amé, y de Egipto
llamé a mi hijo» (Os 11.1, LBA).
La Biblia también se refiere a la corte celestial como «hijos de Dios» (Job 1.6). Dios también llamó a
los ancianos de Israel «hijos del Altísimo» (Sal 82.6). En Gn 6.2, la frase «hijos de Dios» se ha
interpretado de varias maneras: son miembros de la corte celestial, discípulos espirituales de Dios (los
hijos de Set) y seres humanos presuntuosos.
Ben puede significar «hombres jóvenes» en general, sin importar su relación con el interlocutor: «Vi
entre los ingenuos y observé entre los jóvenes a uno falto de entendimiento» (Pr 7.7). Una ciudad puede
ser «madre» y sus habitantes «hijos»: «Porque ha fortalecido el cerrojo de tus puertas, y ha bendecido a
tus hijos dentro de ti» (Sal 147.13 RVA).
A veces, ben se usa para referirse a alguno en particular: animal o persona; como en el caso de
Abraham que corrió a su ganado para escoger un hijo de vaca («becerro» Gn 18.7). El mismo uso se
encuentra en la expresión «hijo de hombre». En este sentido, «hijos de los pobres» (LBA), «del necesitado»
(RVA) o «menesteroso» (RV) se refiere a pobres en particular y no, literalmente, a sus hijos (Sal 72.4).
Ben también puede denotar un miembro de un grupo, como por ejemplo el profeta que siguió a Elías
(1 R 20.35; cf. Am 7.14).
בֵן