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tôb ( 2896 , ‏,(טוב «bueno; favorable; festivo; agradable; encantador; bien; bueno; mejor; correcto». El
término se encuentra en acádico, arameo, arábigo, ugarítico y en sudarábigo antiguo. Aparece en todos los
períodos del hebreo bíblico unas 559 veces.
El adjetivo denota «bueno» en todo el sentido de la palabra. Por ejemplo, tôb se usa con el
significado de «agradable» o «encantador»: «Vio que el lugar de descanso era bueno y que la tierra era
placentera, e inclinó sus hombros para cargar» (Gn 49.15 RVA). Una extensión de esta acepción se puede
ver en Gn 40.16: «Viendo el jefe de los panaderos que había interpretado para bien (cf. NRV, BJ;
«favorable» RVA, BLA; «bien» NBE), dijo a José». En 1 S 25.8, se enfatiza el matiz de «deleite» o «festivo»:
«Por tanto, hallen gracia ante tus ojos estos mis jóvenes, porque venimos en un día de fiesta» (RVA, BJ, BLA;
«buen día» RV-95, NRV; «día de alegría» NBE). A Dios se le describe como «bueno», es decir, alguien que da
«deleite» y «placer»: «Pero en cuanto a mí, el acercarme a Dios es el bien; he puesto en Jehová el Señor
mi esperanza, para contar todas tus obras» (Sal 73.28).
En 1 S 29.6, el término describe la conducta humana: «Vive Jehová, que tú has sido recto, y que me ha
parecido bien tu salida y tu entrada en el campamento conmigo». Tôb puede referirse a la belleza natural,
como en 2 R 2.19: «He aquí, el lugar de esta ciudad es bueno, como lo ve mi señor; pero las aguas son
malas, y la tierra es estéril» (RVA). Segundo de Crónicas 12.12 se vale de un matiz similar cuando aplica el
vocablo para describir las condiciones en Judá bajo el rey Roboam después que este se humillara delante
de Dios: «Las cosas fueron bien».
Tôb a menudo sirve de calificativo de un objeto o actividad común, pero desprovisto de matices
éticos. En 1 S 19.4, tôb describe las palabras de Jonatán en favor de David: «Y Jonatán habló bien de
David a Saúl su padre, y le dijo: No peque el rey contra de su siervo David, porque ninguna cosa ha
cometido contra ti, y porque sus obras han sido muy buenas para contigo». En 1 S 25.15 se dice que un
pueblo es «amistoso» o «útil»: «Y aquellos hombres han sido muy buenos con nosotros, y nunca nos
trataron mal, ni nos faltó nada en todo el tiempo en que anduvimos con ellos, cuando estábamos en el
campo». A menudo, el término tiene un énfasis aun más fuerte, como en 1 R 12.7, donde «las buenas
palabras», además de amistosas, hacen que la vida de los siervos sea más llevadera. La «buena palabra»
de Dios promete vida en medio de la opresión e inseguridad: «Ninguna palabra de todas sus promesas que
expresó por Moisés su siervo, ha faltado» (1 R 8.56). A menudo tôb describe alguna declaración como
importante para salvación y prosperidad (real o imaginaria): «¿No es esto lo que hablamos en Egipto,
diciendo: Déjanos servir a los egipcios? Porque mejor nos fuera servir a los egipcios, que morir nosotros
en el desierto» (Éx 14.12). Dios juzgó que la situación del hombre sin una esposa o «ayuda idónea» no era
«buena» (Gn 2.18). En otro pasaje, tôb es una evaluación del bienestar de alguna persona, situación o
cosa: «Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas» (Gn 1.4: primera vez que se
usa).
Con tôb se describe también la tierra y la agricultura: «Y he descendido para librarlos de mano de los
egipcios, y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena [fértil] y ancha, a tierra que fluye leche y miel»
(Éx 3.8). Lo anterior indica el potencial que tiene aquella tierra para sostener la vida (Dt 11.17). Con la
expresión «tierra buena» se está comentando su productividad, tanto presente como futura. En contextos
como este, la tierra se considera un aspecto de las bendiciones de salvación que Dios promete; fue por
esto que Dios no permitió que Moisés cruzara el Jordán a la tierra que su pueblo heredaría (Dt 3.26–28).
También quedan incluidos en este aspecto de la «buena tierra» matices de su productividad y de su
«encanto»: «Asimismo tomará lo mejor de vuestras tierras, de vuestras viñas y de vuestros olivares» (1 S
8.14).
Tôb sirve para describir a hombres y a mujeres. En ciertas ocasiones se refiere a un «cuerpo élite» de
personas: «Tomará vuestros siervos y vuestras siervas, vuestros mejores jóvenes, y vuestros asnos» (1 S
8.16). En 2 S 18.27, se describe a Ahimaas como «hombre de bien» cuando llega con «buenas» nuevas.