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circunvecinas: «No haréis como hacen en la tierra de Egipto, en la cual morasteis; ni haréis como hacen
en la tierra de Canaán, a la cual yo os conduzco, ni andaréis en sus estatutos» (Lv 18.3; cf. Éx 23.24). Los
israelitas, sin embargo, no haciendo caso a la advertencia, «se mezclaron con las naciones, y aprendieron
sus obras … se contaminaron así con sus obras, y se prostituyeron con sus hechos» (Sal 106.35, 39).
Hasta aquí hemos visto a ma˓aseh desde una perspectiva humana. La palabra puede tener una
connotación positiva («obra, trabajo, acción»), así como un sentido negativo («práctica corrupta, mala
conducta»). El Antiguo Testamento nos llama también a celebrar la «obra» de Dios. El salmista se sintió
sobrecogido ante la majestad divina, al contemplar la «obra» de la creación: «Cuando veo tus cielos, obra
de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste» (Sal 8.3; cf. 19.1; 102.25). El Dios de Israel
manifestó sus grandes hechos de liberación a favor de Israel: «Y sirvió Israel a Jehová todo el tiempo de
Josué, y todo el tiempo de los ancianos que sobrevivieron a Josué y que sabían todas las obras que Jehová
había hecho por Israel» (Jos 24.31).
Todas las obras de Dios se caracterizan por su fidelidad a sus promesas y al pacto (alianza): «Porque
recta es la palabra de Jehová, y toda su obra es hecha con fidelidad» (Sal 33.4).
Ma˓aseh se traduce ergon («obra; acción: manifestación») y poiema («lo que ha sido hecho;
trabajo; creación») en el griego de la Septuaginta.
˓amal ( 5999 , ), «labor; trabajo arduo, forzado, penoso; angustia; miseria; molestia». Cognados
de este nombre y el verbo del que este se deriva aparecen en arameo, arábigo y acádico. Los 55 casos del
nombre pertenecen mayormente a la literatura poética y profética tardía (Gn 41.51: Dt 26.7; Jue 10.16).
Primero, el vocablo quiere decir «trabajo penoso»: «Pero clamamos a Jehovah, Dios de nuestros
padres, y Jehovah escuchó nuestra voz. Vio nuestra aflicción, nuestro trabajo forzado y nuestra opresión»
(Dt 26.7 RVA). En Is 53.11 ˓amal se usa en relación al penoso «trabajo» del alma del Mesías: «Por las
fatigas [«aflicción» RVR, NRV; «angustias» RVA, LBA] de su alma, verá luz, se saciará» (Is 53.11 BJ).
Segundo, el producto del esfuerzo y del trabajo también es ˓amal: «Les dio las tierras de las
naciones; y las labores de los pueblos heredaron» (Sal 105.44; «heredaron el fruto del trabajo de otros
pueblos» NVI).
Tercero, ˓amal significa «trabajo arduo», destacándose las dificultades que surgen en cualquier tarea
difícil o pesada: «¿Qué provecho tiene el hombre de todo su duro trabajo con que se afana debajo del
sol?» (Ec 1.3). Los 17 casos de este término en Eclesiastés tienen esta acepción.
Cuarto, a veces el énfasis del vocablo enfoca exclusivamente el aspecto trabajoso o desafortunado de
una actividad: «Dios [dijo José] me hizo olvidar todo mi trabajo [«sufrimiento» RVA]» (Gn 41.51: primera
mención). En Jue 10.16 leemos que Dios «no pudo soportar más la aflicción de Israel» (RVA).
Quinto, ˓amal puede tener una connotación ética y se usa como una acepción para «pecado». El
hombre malvado «gesta maldad, concibe afanes [«trabajo» RV] y da a luz mentira» (Sal 7.14 RVA; cf. Job
4.8).
Otro nombre, ˓amel, significa «trabajador, sufridor». el término es poco común en hebreo bíblico. En
Pr 16.26 se refiere a «alguien que trabaja»: «Al que trabaja, el hambre lo obliga a trabajar, pues su propio
apetito lo estimula» (NVI). En Job 3.20 ˓amel habla de «una persona que sufre»: «¿Para qué darle luz al
que sufre … ?» (RVA; «al trabajado» RVR).
TRAGAR
עָמָל
bala˓ ( 1104 , ), «tragar, engullir». Este término se ha usado comúnmente durante toda la historia
de la lengua hebrea; se halla también en acádico, así como en otras lenguas semíticas. Aparece unas 50
veces en el Antiguo Testamento hebreo. Bala˓ se usa por primera vez en Gn 41.7, en el sueño del faraón
en que las siete espigas de grano menudas «devoraron» las espigas gruesas.
בָלַע