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˓abôdah ( 5656 , ), «trabajo; labores; tareas; servicio». Este nombre aparece 145 veces en el
Antiguo Testamento hebraico; los casos se concentran en Números y Crónicas. Se usa˓abôdah por
primera vez en Gn 29.27: «Se te dará también la otra, por el servicio que hagas conmigo».
El significado más general de ˓abôdah se aproxima al término «trabajo» en castellano. «Labores» del
campo (1 Cr 27.26), «trabajo» diario desde el amanecer hasta la puesta del sol (Sal 104.23), y «trabajo»
en la industria de lino (1 Cr 4.21); todos estos ejemplos destacan usos que conocemos bien. Al mismo
tiempo, debe añadirse que ˓abôdah puede también ser «trabajo forzado», como el de un esclavo (Lv
25.39) o de Israel en Egipto: «Id vosotros y recoged la paja donde la halléis; pero nada se disminuirá de
vuestra tarea» (Éx 5.11).
La acepción más limitada del término es «servicio». Israel estaba al «servicio» del Dios: «Para que
sirva de testimonio entre nosotros y vosotros, y entre las generaciones que nos sucederán, de que nosotros
servimos a Jehovah, en su presencia, con nuestros holocaustos, con nuestras ofrendas y con nuestros
sacrificios de paz. Entonces vuestros hijos no podrán decir a nuestros hijos en el futuro:« Vosotros no
tenéis parte con Jehová»» (Jos 22.27 RVA). Cuando el pueblo de Dios no dependió plenamente de Él, tuvo
que escoger entre servir al Señor o a reyes humanos que les impuso «trabajo forzado» y tributo: «Pero
serán sus siervos, para que sepan lo que es servirme a mí, y qué es servir a los reinos de las naciones» (2
Cr 12.8).
Otro uso especial del vocablo tiene que ver con el tabernáculo y el templo. Los sacerdotes se
escogieron para el «servicio» de Dios: «Que guarden delante del tabernáculo de reunión lo que Él les ha
encomendado y lo que ha sido encomendado a toda la congregación, para llevar a cabo el servicio del
tabernáculo» (Nm 3.7 RVA). También los levitas tenían muchas funciones importantes dentro y en torno al
tabernáculo; cantaban, tocaban instrumentos musicales, y eran secretarios, escribas y porteros (2 Cr 34.13;
cf. 8.14). Es más, cualquier cosa, persona u objeto (1 Cr 28.13) que se asociaba con el santuario también
se consideraba al «servicio» del Señor. La forma en que hoy entendemos «culto», con todos sus
componentes, se acerca bastante al significado de ˓abôdah, «servicio»; cf.: «Así fue organizado aquel día
todo el servicio de Jehovah, para hacer el sacrificio de la Pascua y para ofrecer los holocaustos sobre el
altar de Jehovah, conforme al mandato del rey Josías» (2 Cr 35.16 RVA).
La Septuaginta traduce el término como leitourgia («servicio»); doulia («esclavitud»); ergon
(«trabajo; obra; ocupación»); y ergasia («carrera; práctica; trabajo; lucro; ganancia»).
˓ebed ( 5650 , ), «siervo, sirviente». Este nombre se encuentra más de 750 veces en el Antiguo
Testamento. ˓Ebed aparece por vez primera en Gn 9.25: «Maldito sea Canaán; siervo de siervos será a
sus hermanos», o sea, «esclavo». Un «siervo» podía comprarse con dinero (Éx 12.44) o ser un asalariado
(1 R 5.6). La declaración de la redención divina de Israel, tantas veces reiterada, es: «De la casa de
servidumbre … Jehová os ha sacado» (Éx 13.3, Heb 2.15; cf. NBE; «esclavitud», RVA, LBA). ˓Ebed también
se usaba para expresar humildad y cortesía al dirigirse a un superior, como en Gn 18.3: «Por favor, no
pases de largo a tu siervo» (RVA cf. Gn 42.10). Moisés se dirige a Dios diciendo: «¡Ay, Señor!, nunca he
sido hombre de fácil palabra, ni antes, ni desde que tú hablas a tu siervo» (Éx 4.10). El «servicio» es la
señal de los que Dios llama, como en Éx 14.31: «El pueblo temió a Jehová, y creyeron a Jehová y a
Moisés su siervo». Dios declara que: «Mis siervos son los hijos de Israel» (Lv 25.55; cf. Is 49.3). «Habló,
pues, Jehová por mano de sus siervos los profetas» (2 R 21.10). Dijo el salmista: «Yo soy tu siervo; siervo
tuyo soy, hijo de tu sierva» (116.16); es un título apropiado para todo creyente.
Muy significativo es la aplicación de «mi siervo» al Mesías en Isaías (42.1–7; 49.1–7; 50.4–10;
52.13–53.12). Israel fue un «siervo ciego y sordo» (Is 42.18–22). Por tanto, el Señor llamó a «mi siervo
justo» (Is 53.11; cf. 42.6) para que «[llevara] el pecado de muchos» (Is 53.12), «para que seas mi
salvación hasta lo postrero de la tierra» (Is 49.6).
עֲבודָה
עֶבֶד